— Привет, — отозвался я, отмахиваясь от облака дыма.

— Где твоя жена, Ашер? — она подошла так близко, что если бы посмотрел вниз, то увидел бы в глубоком свободном декольте то, что по правилам приличия не предназначалась для чужих глаз.

— У неё возникло срочное дело, — ответил я и сделал шаг назад, не собираясь посвящать её в подробности.

— Знаешь, очень жаль, — вздохнула девушка, поднося сигарету к накрашенным алой помадой губам. Это выглядело как-то чересчур кинематографично.

— Чего жаль? — непонятно, к чему она ведёт и чего от меня хочет.

— О, просто ты оказался в таком положении с ней… — она сделала ещё одну затяжку.

— С Ритой? — я склонил голову набок, не понимая, что она имеет в виду. — О чём ты?

Она пожала плечами и стряхнула пепел прямо на пол.

— Так и есть. Дуэйн мог ещё выбирать, жениться на ней или нет.

— Она личность, — возразил я и отодвинулся ещё немного. Люди, пусть и такие… своеобразные, культивирующие странные законы, были мне также неприятны, как и сами правила. — Не собственность.

— О! Ну, конечно! — усмехнулась она, и перья на её макушке немного приподнялись. — Если ты Ашер, то всё является твоей собственностью. Мы, девушки, можем только соблазнять, чтобы сильные мира сего захотели нами владеть. Честно говоря, сомневаюсь, что Дуэйн оставил бы её себе.

— Значит, ты здесь для этого? — прямо спросил я. — Ты пытаешься соблазнить меня, чтобы я на тебе женился?

Надоела её загадочность, стоит выяснить наконец, в чём дело.

— О, Богиня Света, нет! — наигранно рассмеялась она. — У меня уже есть муж.

Она кивнула головой в сторону того стервятника, которого я видел раньше. Он стоял там же и звучно сморкался в носовой платок.

— Он кажется… очаровательным.

В этот момент мужчина откашлялся и сплюнул прямо на пол. Я поспешно отвернулся, попытавшись сделать вид, что ничего не заметил. Это не то, на что приятно смотреть.

— Гордо отвратителен и неотёсан, — проговорила она с презрением. — Но он Ашер и позволяет мне вести собственный бизнес. Я достаточно долго прожила с мужем, чтобы наверняка знать, золото он любит больше жизни.

— Как мило с его стороны, — неуверенно пробормотал я, не зная, что ещё сказать.

— Могло быть и хуже, — в голосе девушки прорезалась неожиданная злость. — По крайней мере я не с острова Наби, как твоя жена.

— Энджи! — рявкнул стервятник с другого конца террасы. — Идём!

Прежде чем я успел сообразить, что имела в виду эта дама, она ускользнула к своему жуткому лысому мужу.

К чему вообще она говорила всё это? И при чём тут место рождения Риты?

Я мало что знал о родине своей жены, но по тембру голоса и пренебрежительным интонациям сделал вывод, что она родилась не в самом популярном месте данного мира. Считать ли наш разговор пустой светской болтовнёй, или Энджи всё же хотела мне что-то рассказать? Почему-то кажется, что ей просто нравится портить настроение людям: устраивает мелкие пакости и получает от них удовольствие. Думаю, этой дамочки нужно остерегаться.