Внезапно по всей террасе разлились торжественные звуки фанфар, и занавески над аркой, отделяющей террасу от вестибюля, раздвинулись, пропуская лорда Ашера Байрона Рамзи и его свиту.

— Собратья сканнийцы! — прогремел Рамзи, болтовня и движение сразу стихли. — Мои астрономы сообщили мне, что затмение почти наступило.

Все стоящие на балконе дружно повернулись, чтобы посмотреть на небо, восторженно охая и вздыхая при виде кометы. Её хвост отбрасывал сияющие лучи льдисто-голубого света. Пламя факелов тоже вспыхнуло глубоким синим цветом, а серебристые татуировки на теле девушек заискрились ярче. Комета находилась пока достаточно далеко и казалась вдвое меньше Луны, но она набирала скорость, стремительно приближаясь и увеличиваясь в размерах.

Каким бы впечатляющим и нереальным ни выглядело это световое шоу, оно не захватило всё моё внимание. Я напряжённо оглядывался в поисках Риты. После того, как она стала мишенью для Адлера Бёрнса и насмешек Энджи, я начал всерьёз за неё опасаться. Может ведь случиться всякое…

Я уже решился пойти и выяснить, что с моей спутницей, когда заметил Риту. Она вышла из-за массивной цветочной вазы.

— Прошу прощения! — извинилась она, случайно столкнувшись с кем-то, а затем начала обшаривать взглядом толпу, как это делал я минуту назад.

Я подошел к ней и легонько, чтобы не испугать, коснулся плеча.

Жена вздрогнула от неожиданности, но быстро успокоилась, когда увидела меня. Она с облегчением улыбнулась, и мои губы растянулись в ответной улыбке.

— Как твоя нога? — обеспокоенно спросил я, поудобнее перехватывая её под руку.

— Намного лучше, Грэг и правда очень ловок по части перевязок, — она сжала моё предплечье и повернулась, любуясь голубыми переливами в небе. Лицо её озарилось безмятежностью. Я смотрел то на свою супругу, то в небо, и не мог понять, что сияет ярче, комета или отражение её света в бездонных глазах Риты.

Свечение всё усиливалось, и люди начали возбуждённо переговариваться, когда комета приблизилась настолько, что начала перекрывать Луну.

Лорд Ашер Рамзи направился к центру террасы. Гости расступились перед ним, как море перед Моисеем. Он остановился у фонтана, в котором движение воды тут же прекратилось, открыв ряд ступенек на спине Священной Рыбы, установленной в центре фонтана.

— Сканнийцы! — как гром среди ясного неба раздался голос Ашера Рамзи. Он поднимался по ступенькам и когда добрался до последней, воздел руки над толпой. — Щит нашей Богини здесь! Она про нас не забывает!

Радостные возгласы раздались в ночном воздухе. Лорд поднял вверх свой Камень Ашера.