Я сделал вид, что в недоумении рассматриваю свой Камень, а затем других посетителей вечеринки, как будто только сейчас до меня дошло, что делаю что-то не так.

— О, прошу прощения, если нарушил какое-то правило, — спрятал Камень под рубаху и протянул ему руку. — Максим Медведев.

— Мы с Вами раньше уже встречались, — сказал мужчина-орёл, уверенно и крепко, пожимая мне руку — Я предоставил Вам свой экипаж после дуэли, но нас так и не представили друг другу должным образом, спешу исправить это сейчас. Я Ашер Адлер Бёрнс, а это моя жена Шелли.

Жена моего нового знакомого не уступала в красоте самым прекрасным девушкам, что видел на острове Сканно. Перья цвета шампанского образовывали маску вокруг изумрудно-зелёных глаз, как будто она прибыла сюда прямо с какого-то карнавала. Длинные алые волосы струились до самой талии, а среди прядей вспыхивали золотом перья. Она походила на великолепную сказочную жар-птицу.

Как и остальные присутствующие аристократки она была одета в голубое платье, наверняка шитое на заказ специально для этого приёма. Наряд выгодно подчеркивал тонкую талию и пышный бюст девушки, а по коже, не скрытой тканью, как и у Риты струилась вязь серебристых узоров.

Но самой впечатляющей деталью образа являлся огромный сапфир, который сверкал в обруче, украшающем лоб.

— Ашер Медведев, леди Рита, — поприветствовала нас Шелли голосом, похожим на звуки арфы, и склонила голову.

— Леди Шелли, — учтиво ответила моя супруга, и я скопировал лёгкий поклон, который она отвесила новой знакомой.

Мимо прошёл официант с серебряным подносом, уставленным бокалами, и Ашер Бёрнс остановил его.

— Ашер, Вы раньше уже бывали на острове Сканно? — спросил Адлер, передавая каждому из нас по бокалу, а затем пренебрежительно махнул рукой, отсылая официанта. — Раньше я Вас здесь не встречал.

Я очень медленно сделал глоток сладкого вина, лихорадочно соображая, как правильно ответить. Голос Бруно в голове напомнил о том, что я катастрофически бездарен по части лжи, поэтому решил, что не стоит даже пытаться.

— Я не из Ашена, — честно ответил Адлеру. И хватит с него. Пока не задаст уточняющих вопросов, буду молчать.

Кажется, ответ расстроил моего собеседника, хотя я не понял, с чего бы. Орёл наморщил нос, как будто почувствовал в воздухе какой-то неприятный запах. Но дело точно не в этом, мы стояли в окружении цветов.

— Интересно, — задумчиво протянул Адлер и вновь пригвоздил меня к месту проницательным взглядом. Как и у Рамзи, глаза его отливали золотом. — Прошло много сезонов с тех пор, как кто-то вроде Вас появлялся на архипелаге.