Я заметил Риту, когда она подняла фонарь, чтобы взглянуть на фреску на левой стене. В выражении её лица появилось что-то возвышенное и отрезвляющее, призывающее к серьёзности. Я с лёгким сожалением оставил нашу игру и тихо подошёл к ней, сохраняя атмосферу.

Мы стояли бок о бок и рассматривали фреску, которая отражала, видимо, одну из легенд Ашена.

На ней раскинулся голубой океан, а в центре идеальным кругом расположились восемь фигур. Над архипелагом парила красивая девушка, её золотистые локоны развевались на ветру. Обеими руками она бережно прижимала к сердцу золотое солнце, а из её глаз текли слёзы.

— Давным-давно, — начала рассказ Рита, — этот мир был лишённой солнца пустошью, населённой монстрами. Отчаявшиеся и умирающие люди молили о спасении, и Богиня услышала их. Боль людей так её тронула, она так долго плакала, что образовался целый океан, в котором утонули все чудовища, преследовавшие её народ. Она подарила людям солнце, чтобы во тьме расцвела счастливая жизнь.

Я понимал, что история ещё не закончена, поэтому молчал. Не торопил Риту, ждал, когда продолжит, и просто любовался её серьёзным лицом.

Она подняла руку, коснулась золотого солнца на фреске, провела кончиками пальцев по изображению Солнечной Богини.

— Последние слёзы были самыми горькими, они попали на остров, и из них образовались солёные ручьи и реки, как напоминание о тяжёлых временах.

Рита взглянула на меня, чтобы убедиться, что слушаю, а потом взяла за руку и повела по мраморным дорожкам.

— Но потом Луна приревновала, — продолжала она. — Жители Ашена устраивали празднества в честь Богини Солнца и напрочь забыли о том времени, когда ночное светило являлось их единственным источником света. Луна так разозлилась, что создала новое бедствие и обрушила его на головы людей.

— Демоны? — мой голос дрогнул, когда я сопоставил увиденное с древней легендой. Рита кивнула, подтверждая мои самые мрачные догадки.

— Более ста столетий назад люди, полные восхищения перед Богиней, устроили грандиозный День Солнца. Луна, оскорблённая этим праздником, вспыхнула от ярости и призвала легионы демонов из глубин океана, чтобы отомстить. С тех пор каждый раз, когда на небо являлась красная Луна, эти существа восставали из морских пучин. Люди сражались мужественно, но даже убитые монстры возрождались, вновь и вновь бросаясь в бой.

Рита подвела меня к западной стене, где фреска почти дублировала предыдущую, но с некоторыми отличиями. Здесь изображался ночной Ашен. Тёмно-фиолетовые воды океана, отражающие звёздное небо, и небесно-голубые глаза Богини, полные слёз. В её руках серебристая луна, поднятая высоко над головой, словно щит, но слёзы, стекая по её щекам, превращались в крошечных рыбок, которые падали в океан.