У жреца слегка потемнели глаза.

— Меня просили передать, что ты на верном пути, Артур Рэйш. Не сходи с него. Ну а теперь… — он снова стал совершенно обычным, — я должен вас покинуть.

С этими словами отец-настоятель беззвучно растворился в воздухе. Так, как умел только он. Мы какое-то время помолчали, глядя на то место, где он только что стоял, а потом я повернулся к Йену и вопросительно приподнял одну бровь.

— Так что ты тут делаешь?

Норриди молча снял перчатку с правой руки и с гордостью продемонстрировал массивный серебряный перстень.

— Хм. Ты закончил обучение?

— Ну… когда я удрал с занятия в первый раз, учитель меня еще простил. Когда меня выдернул в Лотэйн поводок душ, он уже что-то заподозрил. Сегодня, когда во Тьме раздался твой голос, я тоже не смог остаться в стороне. Ну а когда после этого Тьма сама вынесла из своих недр перстень, учитель только руками развел и сообщил, что ему нечему меня учить. Официальное заключение об окончании обучения он подписал тут же. Вот я и явился, чтобы подать прошение о восстановлении в прежней должности.

Ого. Так мне не показалось? Все мои ученики тоже там какой-то частью сознания присутствовали?

Что ж, отлично. Значит, насчет поводков объяснять больше ничего не потребуется.

— Погоди пока восстанавливаться, — посоветовал я Норриди, как только он протянул шефу собственноручно подписанную бумагу.

— Это еще почему? — подозрительно прищурился Корн, когда Йен торопливо отдернул руку.

— Да, Арт. Почему?

— Потому что я его знаю: как только ты подашь заявление, он тут же сошлет тебя обратно на участок. А ты мне пока нужен для другого дела.

— Рэйш, ты что, совсем без сотрудников хочешь меня оставить⁈

Я вместо ответа подошел, нагло порылся у Корна на столе и, забрав оттуда длиннющий свиток с очередным списком потенциально важных для нас мест, многозначительно им помахал.

— Неужели вы думаете, что я буду один со всем этим разбираться?

— А ты что, не сможешь? — отчего-то насторожился шеф.

— Смогу. Но вдвоем мы управимся гораздо быстрее. Время имеет значение, не правда ли? И вы знаете это не хуже меня.

Корн посопел, посопел… да и махнул рукой.

— Ладно, проваливайте. Оба. Норриди, на испытательный срок вас оформлю. Как вновь принятого на работу мага. А ты, Рэйш, будь добр, не угробь мне ценного сотрудника.

— Вы что, сговорились, что ли? — не на шутку удивился я. — Нет, я все понимаю, внештатных консультантов никто не любит. И зарплата у нас гораздо меньше. Но чтобы вот так открыто на это намекать…

— Поговори мне еще, — смерил меня тяжелым взглядом шеф. — Будешь выпендриваться, в штат официально оформлю. На целую ставку. Со всеми вытекающими последствиями. А еще кто-то должен будет ответить за вчерашний взлом моего сейфа. И за беспорядок в бумагах, к которым я, если ты не знал, доступ никому не давал!