«Но нам причины по барабану», — озабоченно подумал Махавир.

— Они уже знают о нас?

— Не ведаю, аниш… но вскоре точно узнают.

— Проклятье…

Уходить не хотелось. Только-только пошла добыча медной руды в нормальных объемах и все это бросать? К тому же это ударит по его авторитету.

«Могут возникнуть даже голоса, дескать поехал калека и тем самым навлек неприятности, а поехал бы только Мани, то и проблем бы не ведали, особенно если он сам запустит этот слух. А он запусти…» — подумалось ему.

— Орда велика? Сможем от нее отбиться?

— Не знаю, аниш… Но в любом случае если они нас осадят, то ни о какой добычи руды не может быть и речи.

Махавир на это только кивнул. Смысла сидеть в осаде нет.

— Надо узнать… как о силе орды, так и причинах, что побудило их сорваться с зимовки. Может даже удастся договориться…

— Это вряд ли, аниш, — не согласился Мани. — Нас слишком мало и нас просто сомнут.

— В любом случае я должен попытаться…

Спорить с ним не стали и на следующий день три колесницы выдвинулись в сторону орды.

«Подковы надо сделать… причем шипованные», — подумал Махавир.

Коней приходилось гнать по целине, что не всегда удобно, ведь под снегом не видно укрытых им неровностей, что могло привести к травмированию животного. Потому и ехать приходилось довольно медленно, фактически шагом. Что подбешивало, тем более, когда часть пути можно проделать по льду. А речушек тут хватало, а за счет того, что течения тут не быстрые, степь ведь ровная, то и замерзали они достаточно крепко, да еще на фоне похолодания.

«Вернемся и сразу озадачу кузнецов, благо конструкция не сильно сложная и ее легко отольют по форме», — решил он.

В голове начало зреть пока еще смутное решение возникшей проблемы. Хотя, конечно, ему хотелось бы договориться миром, но понимал правоту Мани: зачем с кем-то о чем-то договариваться, когда можно взять силой? Времена нынче простые, а бытие определяет сознание, так что и решения используются тоже простейшие.

Понимая, что весь путь стоя не осилит, Махавир изготовил из двух крепких, но упругих палки сидение, что закрепил с помощью веревок в колеснице позади погонщика. Получилось достаточно неплохо, а главное имелся эффект амортизации.

Ехали долго, фактически весь световой день за который преодолели километров двадцать. И вот в глубоких сумерках колесницы на полозьях заехали на вершину невысокого холмика с которого можно было рассмотреть степь на многие километры вокруг.

Сразу же стали видны темные массы стад коров, баранов и лошадей.

«Интересно… а верблюды в Средней Азии уже известны?» — вдруг подумалось Махавиру.