— Заодно сразу станет видно если кто-то попытается разобрать конструкцию…
Ну да, клетку собирали на живую, связывая жерди конопляными веревками. Они может и прочные на разрыв, но легко режутся хоть сколько-нибудь острыми камешками, так что разобрать конструкцию несложно, а вот снег, точнее даже ледовую корку разломать будет уже сложнее, в общем дежурные заметят и успеют отреагировать.
Пленников сразу же погнали на работы. Двадцать человек отправили расчищать от снега рудник, а остальных — валить древесину и стаскивать стволы к оврагу из которого решили сделать обжиговую яму. Дело в том, что раньше добытую руду никак не перерабатывали, а сразу везли в города, где из нее уже плавили медь и делали бронзу.
Махавир же решил поступить иначе и сразу переплавить руду.
— Более того, мы на месте сделаем дополнительные инструменты, для чего возьмем с собой олово…
И третьим рейсом буеры привезли это самое олово, тигли для плавки, ну и продовольствие кое в прежнее времена так же экспроприировали у местных аборигенов.
Лишь на десятый день появилось три десятка колесниц поставленных на лыжи, что вообще-то стартовали в один день с первым рейсом буеров. Им после отдыха предстояло заниматься дальней разведкой.
Пленники за это время успели расчистить от снега и льда рудник, представлявший собой прокопанную в каменистой земле нору. Поскольку ее никто не укреплял, то имелись множественные обрушения породы, что так же приходилось расчищать. Тем не менее пошла первая руда.
Одновременно с этим получили первые партии древесного угля. Пара кузнецов так же взятых в этот поход, сложила плавильные печи и вскоре потек долгожданный металл из которого первым делом отлили обычные кирки, а то, но то чем долбили руду пленники-рудокопы без слез не взглянешь. Обычными каменными молотами забивали в породу деревянные колья. Производительность при такой технологии оставляла желать лучшего. А вот с кирками дело пошло на лад, производительность выросла сразу на порядок.
И все бы хорошо, но подгадили разведчики.
— Чужаки, аниш, — доложил Мани.
— Много? — спросил Махавир.
— Вся орда, аниш.
— Они что, мигрируют? Зимой?
— Похоже на то.
Махавир немало удивился. Кочевники как правило не мигрируют в зимних условиях. Чтобы они стронулись по снегу, должно было произойти что-то из ряда вон выходящее. Сам собой напрашивался вывод, что их кто-то согнал. Но могли быть и другие причины. Скажем массовая болезнь и место объявляется нечистым или еще какое-нибудь предзнаменование увидели жрецы, что опять-таки потребовало схода с насиженного места.