— Мани… ты остаешься здесь следить за исполнением договора с нашими союзниками, — сказал Махавир, не сумев сдержать кривой усмешки.
— Как прикажешь… аниш… — чуть склонив голову, выдавил из себя тот.
А в глазах… не доброе.
«Ладно, на некоторое время я от него избавился, а там посмотрим», — подумал Махавир.
И вот он вернулся в Аркаим в конце февраля. Город практически ставший родным.
«Но я тебя все равно спалю, а потом на пепелище построим настоящий город, кирпичный… с водопроводом и нормальной канализацией, а не этой сточной канавой», — невольно размечтался он.
— А где… — начала было Бханумати, встречавшая сына и, не только его.
— Мани остался присматривать за союзниками. Через месяц вернется…
— Хорошо… — чуть смутилась она от того, что дав слабину чувствам, фактически вскрыла перед сыном свою стороннюю привязанность.
Махавир шел по дощатым улицам города используя кистевые костыли и у него возникло чувство, что что-то в окружающем его мире не так, а что именно он не понимал. Вроде все так же, но… возник какой-то новый нюанс в жизни, который он все никак не мог уловить.
И лишь когда его мать сняла верхнюю одежду — шубу из волчьего меха, до него наконец дошло.
— Мама… ты… беременна? — спросил он, заметив, что Бханумати изрядно поправилась в талии.
Сильно так поправилась.
— Да, сын мой…
— А-а…
— У тебя будет сестра или брат от твоего отца…
— Ага…
И тут его взор упал на служанок матери, часть из которых так же оказались с заметно выпирающими животами.
До Махавира наконец дошло, что именно ему показалось странным. Он, схватив костыли, буквально выскочил на улицу и вновь всмотрелся в проходящих по своим делам женщин. Вот что он не заметил, когда шел в свое жилище, очень многие из них, как бы не большинство, оказались беременными, просто массивная зимняя одежда это скрыла, но если знать, на что смотреть, то все становилось очевидным.
Становилось ясно, что перед отбытием их всех обрюхатили, оставили, так сказать, подарочек напоследок. И срок у всех примерно один и тот же.
«Значит большая часть родит в течении марта», — произвел он нехитрый подсчет.
— Твою же мать… — выдохнул Махавир с тихой паникой и ужасом. — Только бы враги не узнали об этом…
Зилаира взяв очередную, уже почищенную от чешуи рыбину буквально с ненавистью всадила ей в брюхо нож и вспорола по всей длине, после чего стала вынимать холодные и склизкие внутренности наружу, отделяя рыбий пузырь и съедобные потроха. Этой работой она занималась с утра до ночи с того момента, как от нее отказался в качестве наложницы аниш Махавир.