— Я смотрел карту, тут отличное место для генерального сражения, — я махнул рукой в сторону простирающейся внизу равнины. — Но где же противник?.. уж не устроили ли нам засаду?
— Ещё вчера ночью я послал моих баньши проверить это место, — покачал головой эльф. — Они долетели почти до самой столицы, никаких засад нет, — я удивлённо взглянул на него, а Алистар вздохнул. — Я прекрасно знаю образ мыслей местной знати, и на месте императора поступил бы так же. Ты просто не видел Саоэллум… Это гигантский город с чудовищными фортификациями. Там собралась вся мощь империи. Они хотят, чтобы мы стёрлись об их стены во время штурма, и когда мы понесём огромные потери — раздавить нас. Зачем искать по всему Оминарису? Мы сами соберёмся у столицы, и тогда нас можно будет прихлопнуть одним ударом.
— Но ведь с нами идут аватары богов! — мне казалось, это очевидно. — Они разрушат любые фортификации.
— А они надеются на божественную защиту Оума, — усмехнулся Алистар. — За прошедшие века знать захирела, они даже вообразить себе не могут, будто быдло способно им что-то противопоставить. Да, волна черни может захлестнуть поместье или даже замок какого-нибудь отдельного лорда, но столицу — никогда… Вот они и бегут в Саоэллум со своими дружинами, чтобы потом дружно ударить по толпе сброда и снова вернуться хозяевами в свои земли.
— То есть ты считаешь, никаких хитростей или вылазок они не предпримут?
— Сильно сомневаюсь, — уверенно заявил эльф.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда двигайся к столице. Организуй своих, чтобы не мешали проходу южан, вам же дорога особо не нужна…
— Будет сделано, — Алистар отсалютовал и поскакал вниз, его конница ринулась следом.
Я же позвал командиров и приказал Даниле рассредоточить своих культистов в окрестностях монастыря, но близко не подходить. Штурмовиков попросил выстроиться на дороге у ворот, а отрядам Марека и Марты — занять позиции у них по флангам. В монастырь я решил зайти сначала сам, со своей группой, ибо моё видение жизни показывало наличие за его стенами лишь нескольких десятков живых.
Мы без проблем пересекли незапертые ворота, которые легко распахнул Гильт, и находились почти на полпути к зданию, когда в его массивных дверях вдруг открылась калитка и из неё вышел латник в белоснежных доспехах. Забрало его шлема было поднято, и я увидел, что это совсем молодой парень. В руках он легко держал металлический щит и длинный меч.
Латник решительно зашагал нам навстречу, и когда расстояние сократилось до нескольких метров, пафосно воскликнул, указывая на меня мечом: