— Пять тысяч золотых монет, учитывая, что придется пролежать в клинике до трех месяцев, — сказал отец. — И меня убивает то, что это я недосмотрел. Кто же знал, что у тебя так повреждена нога, — всех лекарей, что приводил, я просил подсказать способы лечения паралича, а не осматривать суставы!

Я присвистнул.

— Ну, ты же не знал, отец, а я подсказать не мог — ничего не чувствовал. Так что никакой твоей вины в этом нет. Но сумма, конечно, велика!

— Все верно, сын, это очень много, — кивнул отец. — За прошлый год я, не отказываясь ни от каких подработок, смог заработать тысячу шестьсот золотых монет, после уплаты всех налогов. Чтобы нам прожить очень скромно и заплатить Ганту и Фадре за услуги, нужно минимум две сотни. Шесть сотен нужно ежегодно отправлять твоим братьям, чтобы они могли продолжать обучение. Вот и считай! Но ты не бойся, мы все же соберем нужную сумму. Главное, чтобы ты встал на ноги! Тем более что скоро твои братья оба закончат Академию, и, надеюсь, смогут найти приличную работу. Они любят тебя, и я уверен, что помогут собрать нужную сумму!

Я был тронут. Война унесла моих родителей практически в самом начале. Мной занимался дядя, с его полком я и кочевал, и воевал как простой солдат, пока не пробудился источник и я не смог сражаться, как маг. Для десятков солдат я был то ли младшим братом, то ли сыном, и у нас была такая же атмосфера — друг для друга мы ничего не жалели! Помню, как-то с полгода назад один из наших солдат решил жениться. Мы уже прекрасно понимали, что неотвратимо проигрываем войну, но такие вещи все еще давали нам надежду. И я, и другие маги полка в свободное время посетили два десятка порталов — и для невесты добыли много подарков, и стол свадебный организовали такой роскошный, словно и нет никакой войны! Ну, а про то, чтобы рискнуть своей жизнью, спасая от демонов или их марионеток товарищей, — так это вообще было в порядке вещей.

Четыре долгих недели пришлось мне заниматься гимнастикой и силовыми упражнениями, чтобы почувствовать, что уже на что-то гожусь. Встал вопрос оружия. Почти нет магии — значит, нужно нормальное оружие. И все что угодно не подойдет — тот же лом, которым махал, как деревянной палочкой мой зомби, мне почти не подчинится. Сила совсем не та!

Сказал отцу, что хочу для лучшего восстановления после болезни потренироваться с оружием, и увидел на его лице радость и гордость за сына — хромает ужасно, но все рано не сдается. Впрочем, радость тут же сменилась тревогой.

— Сын, не задумал ли ты стать портальным охотником? — насупившись, спросил он. — Помнится, ты говорил, что собираешься помочь мне с деньгами. Так вот, если ты собираешься рисковать жизнью, такие деньги нам не нужны! Из порталов часто не возвращаются мощные маги в полном расцвете сил!