— Прошу извинить покорно. — Старушка улыбнулась, сверкнув белоснежной, — в таком-то возрасте, — улыбкой. — Марфа Игнис, действующая старейшина клана Игнис и тётя нынешней главы — Сораки Игнис.
С небольшими отступлениями от общепризнанного этикета, но она представилась — и Элин понял, что его догадки были обоснованными от и до. Большое благо, что он решил не идти сразу напролом в поисках главы, а, для начала, попытаться остаться в рамках визита вежливости, никого не торопя и не размахивая титулом главы клана.
— Позвольте выказать вам своё почтение, госпожа Игнис. — Довольно глубоко поклонившись, Элин поймал взгляд Марфы. — Могу ли я просить о встрече с главой Игнис?
— К сожалению, она занята решением некоторых проблем в академии, о которых вы, должно быть, осведомлены лучше, чем я. — Ответила она, степенно качнув головой. — Но если ваш вопрос действительно настолько важен, то я могу вас выслушать и незамедлительно принять решение. Мои полномочия позволяют многое…
Если говорить честно, то о старой гвардии Элин знал не то чтобы очень многое. Он запомнил всех тех, кто всё ещё активно участвовал в политических игрищах, но о личностях вроде Марфы Игнис никогда, — даже в архивах Кэррионов, — ничего не искал. Слишком мало у него было времени, и слишком бессмысленным выглядело сие действо в глазах перерождённого, из-за чего сейчас он был вынужден играть вслепую.
— Пожалуй, стоит начать с того, что ещё два месяца назад я нашёл хорошего торгового партнёра в лице достопочтенного Генриха… — Элин решил подойти к рассказу со всей основательностью, но без фанатизма. Закрыть основные вопросы, которые могли возникнуть, и при этом не перегрузить рассказ лишней информацией — задача не из простых, но за перерождённым стоял практически целый век опыта, так что справился он неплохо.
По крайней мере, лучше, чем могло бы быть.
— Серебряный венок с алыми цветками-звёздами… Да, лидер Нойр, вы поступили умно и дальновидно, в первую очередь придя к нам, а не к страже. И пусть дух покойного Генриха простит нас за то, что мы не предадим его тело земле так быстро, как это возможно… — В облике Марфы Игнис в целом ничего не поменялось, но, дослушав рассказ до конца, смотреть на Элина она стала совершенно иначе. А уж после того, как он в подробностях описал покусившихся на его жизнь убийц, упомянув их близость к грани срыва, старушка и вовсе перестала видеть в нём ребёнка.
Видно, не могло дитя в её представлении оставить в теле врага расплавленный, пропитанный кислотой клинок.
— С вашего позволения. — Она подняла со стола небольшой колокольчик и чуть им качнула. При этом не раздалось никакого звона, но спустя несколько секунд в гостевой зал уже вошли слуги. — Подготовьте карету… и вызовите Алекса вместе с моими телохранителями. Мы едем в резиденцию клана Фуга.