– Вы хотите сказать?..

– О нет! Вы неправильно поняли! – встрепенулся Богдан. – Екатерина Васильевна вела очень строгую жизнь и не допускала никаких интрижек. Но Георгий… Мой родственник… Он любил ее. Да и она отвечала ему взаимностью. К сожалению, они не могли быть вместе.

– И чем закончилась эта история?

– Ему пришлось уехать.

– И что – они больше никогда не виделись?

– Виделись. Правда, спустя много лет.

Елецкий покачал головой.

– Грустная история.

– Да, невеселая, – согласился мужчина. – Но я хотел поговорить с вами о другом. Прошу вас, Мари, выслушайте меня и не перебивайте.

Я внимательно посмотрела на собеседника. А ведь он, похоже, волнуется. Вон, как нервно по комнате расхаживает!

– Мари, – Богдан остановился напротив меня и проникновенно посмотрел в глаза. – Мы с вами знакомы не так давно, но я не думаю, что это будет препятствием, – он едва заметно улыбнулся и неожиданно добавил: – Я хотел бы сделать вам предложение, – вкрадчиво произнес гость, не выпуская меня из-под власти своего взгляда.

Предложение? Интере-е-есно.

Мне так и захотелось ляпнуть: – «Брачное?», но я удержалась.

Молчи, Маруся. Твой специфический юмор тут не к месту. Вряд ли Богдан оценит подобную шутку. Решит еще, что я всерьез на что-то подобное надеюсь. Не, хватит с нас одного партнера с его матримониальными планами. Елецкий не похож на страдающего влюбленного.

– Мари.

– Да, Богдан Алексеевич?

– Вы выйдете за меня? – негромко спросил мужчина.

– Куда? – растерянно переспросила я.

– Замуж, Мари, – усмехнулся гость. – Замуж.

– А…

Немая сцена. И этот туда же! Господи, за что?!

– Я понимаю, это звучит несколько неожиданно, – продолжил Елецкий, – и вы растеряны, но, Мари… Поверьте, вы не пожалеете.

– Простите, а зачем вам это? Ну, жениться на мне? Нет, я правда не понимаю. Мы с вами абсолютно разные, нас не связывают чувства, у нас мало общего.

– Это такие мелочи, Мари, – небрежно махнул рукой гость, и мое внимание снова привлек темный блестящий камень у него на пальце.

В памяти смутно забрезжило похожее воспоминание. Бабушка, играющая на фортепиано, какой-то мужчина, расхаживающий по комнате, сцепленные у него за спиной руки и крупное кольцо, поблескивающее на мизинце. Я, маленькая и любопытная, из-за двери подсматривала за бабулиным гостем и каждый раз, когда тот поворачивался, чтобы совершить очередной круг, это кольцо привлекало мое внимание.

– Боюсь, я буду вынуждена вам отказать, – все еще пытаясь вспомнить хоть какие-то подробности внешности давнего посетителя, ответила я.

– Не торопитесь, Мари. Подумайте, как следует, – мягко сказал Елецкий. – Я могу многое дать и вам, и вашему ребенку. Достойное положение в обществе, защиту, деньги. Хотя, да, забыл, вы не меркантильны. Но это неважно. Можно с пренебрежением относиться к богатству, но не к тем возможностям, которые оно открывает.