– День добрый, Мари, – поприветствовал меня мужчина. Он подошел ближе и улыбнулся той особенной мужской улыбкой, на которую обычно сразу отзывается любое свободное женское сердце. Да и несвободное тоже. – Вы позволите украсть полчаса вашего времени?

Угу. А почему не час?

– Даже не знаю, – усмехнулась, глядя в загадочные темные глаза. – Не находите, что ваше предложение несколько нескромно? Все-таки полчаса…

– Вы полагаете, этого не хватит? – серьезно переспросил мужчина. – Действительно, о чем я? Хороший кофе, да в хорошей компании… Боюсь, вы правы. Час, Мари. Или даже больше.

Он лукаво усмехнулся, предлагая мне руку.

Подобная наглость вызывала восхищение. Прям, ностальгия в душе проснулась. Помнится, был у меня партнер, тоже деловой и ушлый. Впрочем, не будем о нем.

– А вам палец в рот не клади, – пристально посмотрела на неожиданного собеседника. – Так уверены, что я соглашусь?

– Мари, у вас просто нет другого выхода, – тонко улыбнулся Богдан Алексеевич. – Вы же обещали.

Он так на меня взглянул. Почему-то снова вспомнился вероломный партнер, и я рассердилась. Да что ж он никак у меня из головы не идет? Или правильнее будет сказать, из сердца? А-а, по фигу! Не хочу его вспоминать. И не буду.

– Так, что, Мари? Вы позволите угостить вас кофе?

– Богдан Алексеевич, вы меня извините, но… – договорить я не успела.

– Нет, Мари, вы не можете отказаться, – прервал меня мужчина. – Вы обещали.

Он твердо посмотрел мне в глаза, и я, непонятно почему, забыла все свои возражения.

– Вот и отлично, – кивнул Елецкий. – Прошу, – он распахнул дверцу машины и галантно предложил мне руку.

До кофейни мы доехали быстро.

Небольшое уютное заведение располагалось в одном из старинных зданий в центре города и полностью оправдывало свое название. «Дольче вита». Сладкая жизнь. Уж чего-чего, а сладостей и разнообразной выпечки в кофейне было очень много.

Правда, меня все это великолепие не радовало. Мне бы сюда месяца два назад попасть. А сейчас… Ну не тянет меня на сладкое! Не хочется, и все! Вот если бы это было мясо.

– Мари, какой кофе вам заказать? – поинтересовался Елецкий.

Я покосилась на своего нового знакомого. Сильный. Уверенный. Властный. Взгляд карих глаз кажется мягким, но это впечатление обманчиво. Я прекрасно чувствовала жесткость, затаившуюся в их темной глубине.

– Латте, – ответила мужчине, продолжая исподволь его изучать.

Руки. Руки красивые, но не такие, как у Руса. Менее выразительные, если можно так сказать. Лицо – волевое, породистое. Лицо человека, привыкшего отдавать приказы. Немного суровое, с крупным носом, твердой линией губ и высоким лбом. Парочка неглубоких морщин, залегших по углам рта, выдавала возраст Елецкого, но совершенно не портила впечатления от внешности мужчины.