Тритон протянул мне руку.

— Прошу.

Я вложила его ладонь в свою, и мы вместе вошли в портал.

По ту сторону оказался лес. Небольшая его часть была отгорожена защитным куполом. А еще здесь не было холодно. Наверное, это из-за огромного заколдованного рубина, который одновременно согревал пространство и освещал его. Ого, тут даже есть небольшое озеро. Совсем крошечное, но, думаю, для наших целей подойдет.

— Понимаю, что скромно, но тут только самое необходимое. Увы, у меня не было достаточно времени, чтобы все подготовить, — сказал ректор, подходя к водоему.

— Все просто прекрасно, — ответила я, предвкушая грядущую тренировку.

Тритон взмахнул руками, и из озера поднялась струя. Она била во все стороны подобно фонтану.

— На самом деле магу не обязательна вода для исцеления, — сказал он. — Ведь каждый человек содержит в себе воду. Ее может хватить для волшебства. Но нужно успеть ее почувствовать. Для многих это сложно. Поэтому будем учиться по старинке, с водой. С большим количеством воды.

Я кивнула.

— Профессор, как вы думаете, почему так мало магов четвертого уровня? В древности их было гораздо больше.

Тритон любовался фонтаном, обдумывая мои слова.

— Многие великие умы ломают над этим голову. А мне кажется, все просто: наша жизнь стала безопаснее. Чаще всего четвертый уровень появляется в минуты отчаяния, страха, тревоги, гнева… Или в минуты эйфории, на пике радости и счастья. Но лично я встречал только тех, кто стал магом четвертого уровня из-за опасной ситуации, в которой он оказался.

Ректор повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.

— Поэтому я уверен, что у тебя появится четвертый уровень до конца года. Если быть точнее, до конца Игр четырех стихий. Потому что ты постоянно в опасности. Даже если до испытания еще далеко.

Я съежилась. На что это он намекает? Но не успела я обдумать его слова, как Тритон взял меня за руки и потащил к водоему. Минуту спустя мы оба по колено оказались в воде. На нас падали брызги от фонтана. Ректор отпустил меня и лег на воду.

— Что ж, Ирен, мой возраст предполагает множество болезней. Что бы ты ни сделала, хуже мне уже не будет, — Тритон хихикнул, от чего его голова едва не погрузилась под воду, но он удержался на плаву. — Для начала почувствуй воду под своими руками, а затем проведи через нее свое намерение исцелить меня. Просто подумай об этом. Главное — сосредоточенность.

Ректор меня несколько озадачил. Лора тренировалась на животных, прежде чем переходить на людей. Все-таки Тритон довольно смелый, раз доверяет свое здоровье мне, студентке-недоучке.