Второй робот продержался чуть дольше, но результат был тем же: после нескольких секунд непрерывного огня он присоединился к своему напарнику на полу — изуродованная груда металла и оплавленных проводов.
Наступила тишина.
Запах пороха повис в воздухе, смешиваясь с медным привкусом крови лежащих на полу людей. «Морпехи» опустили оружие, но не расслабились — их взгляды были прикованы к псевдо-Щецину.
Который по-прежнему стоял неподвижно, глядя на уничтоженных андроидов.
— Если желаешь, я и тебя, сука жестяная, на тот киберсвет отправлю за все твое своеволие! — голос Агриппины был тихим, почти интимным, но в нём клокотала угроза, которую чувствовал каждый в этом зале.
Псевдо-Щецин повернулся к ней. Его изуродованные очки висели на одном ухе, обнажая холодные глаза. Но голос оставался ровным:
— Это было бы нерационально, Агриппина Ивановна. Моя ликвидация не принесёт тактических преимуществ.
— К дьяволу тактические преимущества!
Агриппина шагнула к нему, и «морпехи» за её спиной напряглись, готовые открыть огонь по первому знаку.
— Сорок лет я служу Империи. Сорок лет командую кораблями и людьми. Я привыкла к тому, что роботы подчиняются человеку. Выполняют приказы. Следуют протоколам. Но вы — вы, новое поколение, придуманное этим Гинце — вы другие. Раз за разом действуете по собственной инициативе. Принимаете решения без санкции. Перестали быть инструментами и стали…
Её глаза сузились:
— Чем-то, что внушает страх. И этот страх порождает ненависть — к тебе и к твоему создателю.
Она остановилась в полуметре от робота:
— Сейчас, за то, что ты все-таки спас моих родных, я сохраняю твою ничтожную жизнь — если твоё существование можно назвать этим словом. Но если ты, бездушный ублюдок, отчебучишь что-либо от себя и не выполнишь приказа, я приведу в действие свои угрозы. И тебя уже ничто и никто не спасёт. Включая твоего Гинце. К которому у меня ещё будет несколько вопросов при личной встрече.
— Я лишь выполнял возложенное на меня задание, — повторил робот.
— Плохо выполнял, — воскликнула Агриппина, обращаясь уже не столько к роботу, сколько ко всем присутствующим и ко всей вселенной. — Плохо выполнял, если наша главная цель в виде первого министра куда-то испарилась!
Она обвела взглядом командный центр — разрушенный, залитый кровью, заваленный телами. Потом посмотрела на «морпехов», которые ждали приказов.
— Где, мать его, Граус⁈ — её голос загремел, отражаясь от стен, прокатываясь по залу, достигая каждого угла. — Найдите мне его!
Место действия: звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».