— Шмурдяк, — вспомнилось мне вдруг почему-то народное название этого напитка.

— Точно, — подтвердил мужик, — а ещё три топора, лесоповал, огнетушитель, бормотуха и чернила.

— Тебя как звать-то? — спросил я на всякий случай.

— Борей, держите стаканы, — предложил он нам, сделав ударение в слове «стаканы» на последнем слоге.

Джон с большим сомнением посмотрел на бутылку со шмурдяком, но стакан таки взял. Боря налил где-то на треть от дна, и мы молча проглотили эту жидкость. Джон поморщился, но допил до конца.

— Может, сядем и поговорим? — предложил я, и народ не отказался — нашли ближайшую завалинку и присели.

— Так что ты там имел ввиду, — вспомнил я борины слова, — когда сказал, что мне несладко? Поясни.

— Газов ты болотных нанюхался, вот что, — отрезал Боря, наливая по второму разу. — У нас они тут на поверхность выходят иногда… раз в месяц точно… так от этого одно спасение — портвешок. Ну вздрогнули.

— А что бывает, когда нанюхаешься? — решил уточнить я, проглотив вторую порцию (Джон чисто символически пригубил, допивать не стал).

— Видения разные в башку лезут, вот что, — Боря достал из другого кармана фуфайки пачку Примы, предложил нам, а когда мы отказались, закурил сам, выпустив длинную струю дыма в атмосферу. — Местные-то все привыкли, а приезжим иногда достаётся…

— Так значит, нет у вас никаких болотняников, — с большим облегчением высказался я, — и это всё мне привиделось.

— Это с какой стороны посмотреть, — продолжил философствовать Боря, — может нет, а может и да. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Девку-то свою вы из петли вынули, верно?

— А ты откуда знаешь? — спросил я, покосившись на Джона, но тот сидел прямо и никак не реагировал.

— Дык нетрудно догадаться… ну давай по последней что ли…

— По крайней, — поправил я его, — не хочется, чтобы что-то в жизни стало последним.

— Ну по крайней, — не стал упираться Боря, — твой напарник-то не пьёт — что, не понравилось? — спросил он у Джона.

— Слишком крепкое, — дипломатично увернулся тот.

— А для меня так в самый раз, — и Боря осушил свой стакан, я же допить его до конца не смог, оставил половину.

— Спасибо тебе, добрый человек, — поблагодарил я Борю.

— За что спасибо-то? — удивился он.

— За разъяснения, — туманно выразился я, — а теперь погнали, у нас ещё дела в городе есть.

По дороге Джон спросил меня, как быть, если милиция привяжется — ведь у него никаких документов и запах изо рта.

— Жми на газ и никого не бойся, Россия, это знаешь ли, такая территория, где суровость всех законов смягчается необязательностью их исполнения…