И я вместе с ней.
Сил не оставалось, я просто отключалась, когда сдавала смену на вожжах.
Сирена нашла среди девушек подруг, и уже через два часа пути все были от нее без ума. Она увлекала всех разговором о том, почему небо синее, почему облака сереют, и так далее. Только на вопрос, где папа, никто не мог ей ответить. Но дочь проявила небывалую стойкость и не капризничала, считывая мое настроение.
Я почти не ела и скинула оставшиеся килограммы, став ходячим скелетом. Хоть пища и была, кусок в горло не лез.
И не это самое страшное.
Периодически на меня нападало ощущение, будто мне в кровь вливают раскаленное железо. Боль нападала без предвестников, резко, заставляя задыхаться. Я едва что-то видела перед собой в такой момент, а потому не раз угождала колесом в яму. При каждом таком случае телега грозила развалиться на части.
Шли изнуряющие и изматывающие дни, за которые мы не встретили ни одного дракона.
Не знаю, чьи боги нам благоволили, когда на закате я увидела внизу горы долгожданную столицу Элии.
Война с драконами не прошла для города бесследно: часть стен до сих пор так и не восстановили, не очистили гарь с высоких башен. Тем не менее мягкие огни из окон, тонкие струйки дыма возвещали о том, что жизнь все еще осталась в столице, люди продолжают жить несмотря ни на что.
Сердце сжалось, а из глаз готовы были вылиться слезы.
— Вот и все? — спросила Холли, останавливая лошадь.
— Вы вернетесь домой, это же прекрасно, — сухо отозвалась я.
— Да, но мы уехали из дома, чтобы выбиться в люди, стать кем-то, — отозвалась няня Сирены.
— Или выйти замуж, — подхватили другие.
— То есть, — я обвела взглядом всех пятерых, — вам позорно домой возвращаться?
Они дружно опустили глаза.
— Всяко лучше, чем в плену сидеть! — разозлилась я.
То есть я жила ради этого момента, тратила свою магию, чтобы теперь эти пятеро не знали, что делать со своей жизнью и свободой.
— Радуйтесь, что появилась возможность заново отстроить свое будущее! — выдохнула я.
— А вы куда пойдете? — робко спросила Холли, обернувшись.
Я задумалась, как бы ответить. Никто не задавал мне вопросы, кто мы и куда движемся, только девушки наверняка видели мою магию, а потому сделали определенные выводы.
— Вы же Эльдаран? — осмелев, продолжила Холли.
— Допустим, — буркнула я.
— То есть вы родственница королевы, а эта девочка и есть принцесса? — догадалась одна из девушек. — Значит, нам не показалось?
Разумно, если иметь в виду, что для всех мать Сирены мертва.
— Надеюсь, вы оставили свои размышления при себе и никому об этом не говорили, потому что для девочки это смертельно опасно.