— Но тогда вам и правда лучше… — произнёс Горано, приподняв руку.
— Да, да, — остановил я его. — Один из вариантов — вернуться сейчас и начать действовать. Но только один из. Вернись я сейчас и… И что я сделаю, чёрт возьми? Разве что, как ты и сказал — годами укреплять свои позиции, возвращая власть. У нас с тобой разные понятия о конечной цели, в этом проблема. В наших разногласиях. Моя цель — уничтожить демонов и восстановить Империю. Твоя — подготовить площадку для потомков. Но я не верю в потомков. Понимаешь? Что сделали потомки воевавших за последнюю тысячу лет? Отвоевали пару городов и всё.
— И вы хотите взвалить на свои плечи… вообще всё? — поджал он губы. — Вы не справитесь в одиночку. Я уж молчу о том, что нельзя восстановить то, чего нет. Той Империи больше нет, милорд. Что бы там ни было написано на бумагах, Атола — это королевство. Создать что-то новое — да, возможно, но не восстановить. Тем более в одиночку. Это невозможно, милорд.
Логика, мать её… Глядя на Горано исподлобья, я не знал, что ответить, не скатившись в фанатизм. Поэтому сказал то, что ответил Алекс Романо Повелителю демонов третьего портала, когда тот со смехом глумился над оставшимся в одиночестве предком:
— Интересное замечание. Что ж, я принимаю вызов.
Следующие несколько дней были для меня слегка дискомфортны. Причём из-за ерунды — я просто хотел уже закончить с посланниками из Атолы и не вспоминать о них. Но эти придурки словно специально решили действовать мне на нервы и целую неделю не покидали город. При этом и меня особо не трогая. На следующий день после Невия ко мне припёрся Сальвий, целый час убеждая вернуться, приводя где-то даже логичные доводы. Ещё и льстил напропалую. Забавно, что я его дважды выгонял, точнее изображал наглого юнца, которому всё надоело и который начинает психовать, с криками выгоняя гостя. Дважды. Но этот тип умудрялся цепляться языком за какую-то фразу, выводя разговор на нейтральную тему, плавно переходящую на возвращение принца домой. Я под конец даже нервничать стал. А вдруг он раскусил мою игру?
Этот Сальвий вот вообще не дурак.
На следующий день после Сальвия ко мне заявилась фрейлина королевы. С Авидой из рода Бетуциев было гораздо проще. Она пришла, извинилась непонятно за что, отдала письмо от матери, извинилась, с поклоном попрощалась, вновь извинилась и только после этого ушла.
— Ты понял, за что она извинялась? — спросил я Горано, крутя в руке конверт из дорогущей мелованной бумаги.
— Видимо, за своё отношение, когда вы жили во дворце, — пожал он плечами.