Уж не знаю, о чём шла речь, но, судя по всему, коммерсант на своём всё же настоял. Блондинка тяжко вздохнула, поджала губы и протянула трубку мне:

— Сергей, возьми!

Я шагнул в кабинку и сказал:

— Слушаю.

— Спасибо, Сергей! — послышалось в динамике под хрип помех. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить! Вот же твари, по самому больному ударить хотели!

— Кто? — потребовал я объяснений.

— Мне откуда знать⁈ — взорвался в ответ коммерсант. — Ты что-нибудь ещё запомнил? Описать их сможешь?

— Откуда? — фыркнул я. — Дрался же, не приметы высматривал!

— А по машине что скажешь?

— «Шестёрка» это была. Белая, но с каким-то кремовым оттенком, почти незаметным.

— Слушай, Сергей, — произнёс после небольшой паузы коммерсант. — Я тут до конца недели точно застряну, а Никиту ещё не выписали, да и левой рукой он толком шевелить не может. Вадима уже отпустили, но у него всё в глазах двоится и голова кружится, не поможет, если нападут. Не бросай Алёну одну, очень тебя прошу!

— Да какие проблемы? Провожу до дома, не вопрос.

На другом конце провода послышался тяжёлый вздох.

— Проводить мало, Сергей. Присмотри за ней, пока не приеду!

Меньше всего мне хотелось изображать из себя телохранителя, но блондинка хлюпала носом жалостливей некуда, да и не совсем она мне чужая была, поэтому вместо категорического отказа я ограничился невнятным:

— Владимир, у меня работа вообще-то…

— Алёна отпуск за свой счёт возьмёт, дома сидеть будет. А к родителям съездить или в магазин сходить в любое удобное время можно. Ну и просто через тебя связь держать станем. Ну ерунда же — сам посуди? Пятьсот рублей лишними не будут, так?

Я взглянул на Алёну и заявил:

— Пятьсот в день мало. Давайте тысячу.

— Нет, Сергей. Пятьсот. Ты таких денег нигде не заработаешь!

— Так мне и голову на другой работе не проломят!

Коммерсант и слушать ничего не пожелал.

— У меня все средства в обороте, даже машину новую пока взять не могу. Эти дополнительные траты просто не потяну. Пятьсот в день — зарплата Никиты и Вадима, понимаешь? Ну негде мне сейчас наличку найти, не растут деньги на деревьях. Помоги, войди в положение!

Я ещё раз посмотрел на понурую блондинку и сдался.

— Договорились.

Стоило только Владимиру заручиться моим согласием, из его голоса мигом пропали просительные интонации, и он деловито поинтересовался:

— Козлов что-нибудь узнал? Разговаривал с ним?

— Не могу дозвониться.

— Держи этот вопрос на контроле. Я завтра позвоню на домашний.

— Хорошо, — вздохнул я и вернул трубку Алёне, но окончание разговора вышло скомканным. Блондинка и сама стала какой-то зажатой, и коммерсанту явно было не до неё. Сказали друг другу дежурное «люблю, скучаю, целую», а там и связь оборвалась.