'Заключая сделку с магическим существом,
помни только одно: ты уже проиграл.
И маги здесь не исключения из правила'.
Клементий Астаросский.
«Трактат об изучении богопротивных магических существ от феи до человека».
Я знала, что увижу упыря именно здесь. Об этом мне шелестели призраки, об этом открыто говорил и доносившийся запах. Но я рассчитывала просто успеть схватить лопату раньше, чем упырь бросится на меня.
Чего я не ожидала, так это скользнувшей ко мне тени из-за лестницы. Я зашипела от боли, когда мои руки бесцеремонно скрутили за спиной.
— Не нравится, маленькая ведьма? — шёпот я этот узнала. Гримий! Как я могла забыть про убийцу!
В отличие от него, упырь не хотел никого убивать. Может, довольствовался свежим телом Витора, а может, закусил кем-то из слуг, которых никто не считает. Как бы то ни было, упырь собирался залечь в одну из могил в склепе или даже зарыться прямо в землю. И сейчас просто медленно бродил по склепу, вынюхивая местечко поспокойнее.
— О чём вы думаете? — я могла стерпеть боль и посильнее, я же выросла рядом с палачами, но Гримию об этом знать не нужно. — Ему нельзя дать лечь. Он проснётся ещё более диким, ведь потеряет ещё больше мозга!
— И это чудесно, правда, маленькая ведьма? — хихикнул Гримий, и я поняла — да он сумасшедший!
Нет, я догадывалась об этом и раньше. Ни один нормальный не станет для инсценировки своей смерти убивать совершенно постороннего человека и подсаживать мерзкого паука ни в чём не повинной двоюродной сестре. Или кем там приходилась ему Кристанс.
Самое смешное, что его толком больше не в чем было обвинить. Разве что в покрытии настоящего убийцы. Кто-то всё-таки провёл и покрывал вампира, и это не мог быть Гримий — слишком слаб.
— Зачем это вам? — прошептала я, стараясь не кривиться ни от боли, ни от омерзения. Честное слово, лучше бы меня держал упырь или этот вампир! — Погибнут многие ваши родственники! У вас и так почти все женщины заражены вампиром, и им понадобиться помощь даже после того, как его убьют!
— Разве же это плохо, что эти бессмысленные личинки начали хотя бы смотреть на мужчин, — по голосу я слышала, что Гримий ухмыляется, а его пальцы ещё сильнее сжали мои локти.
Перед моим лицом появилось несколько призраков и тотчас исчезли, но я сильно на них не рассчитывала — их всё равно не видел никто, кроме меня. Вместо того чтобы слушать бред сумасшедшего, который плёл что-то о том, как только одна замечательная женщина поняла, что так жить нельзя. Он был очень осторожен даже сейчас, когда полагал, что я проиграла и скоро стану добычей упыря, и не называл свою сообщницу.