Тем временем Флин начал рассказ. По его словам, мама через поверенных людей вышла на инквизиторов. Только не владеющие магией люди могли найти место, где легко спрятать принцессу так, чтобы никто её не нашёл.

— Мне в голову не могло прийти, что они спрячут тебя прямо у себя! — пожаловался Флин. — Я же был наслышан про инквизиторов и о том, что они убивают всё магическое. Мне казалось, что это просто перевалочный пункт, позволяющий потерять твой след. Впрочем, я пытался найти какие-то следы и там. Но тщетно.

Я понимающе кивнула. Астаросские сделали хитро. Спрятали меня на самом видном месте. Никому и в голову не придёт подозревать правящую чету в подлоге. И потом я была с разными монахинями, гуляла по столице, как все пошла в школу. Я не выглядела как та, которую прячут. И поэтому меня не нашли.

— Мама говорила, что те неожиданно легко согласились спрятать тебя, но взамен попросили приютить в нашем королевстве другую девочку. Вроде как она родилась в семье инквизиторов, но с магией сильнее твоей, и оставаться в своём государстве ей попросту опасно, — продолжил рассказ Флин. — Девочку я эту не видел, мама всё решала тогда без меня.

— Так это просто настоящая дочь Астаросских! — выкрикнула Софи то, о чём догадалась уже и я. — Класс! Они отдали вам вырастить свою наследницу, а взяли вашу! Ух, это круче, чем в том романе…

Она смущенно замолчала, и я еле сдержала смешок. Ну да, вряд ли Софи захочет признаваться Викуэлю, какие романчики читает. Там самое повторяющееся прилагательное «горячий». Горячий парень, горячий торс, горячий эльф… Я как-то почитала несколько страниц и выразила сомнения, что при лихорадке так уж здорово думать про любовь. Не могли же родители проклясть всех героев книги как мои не-родители — меня? Но Софи сказала, что я просто слишком наивна, чтобы это понимать.

И вот я уже куда менее наивная и всё равно только больше сомневаюсь в том, что простуженный мужчина на что-то годится.

— Вот теперь я это понимаю, — согласился Флин. — А ещё я, кажется, только сейчас понял, где эта вторая девочка.

Он оглядел всех присутствующих. Софи на всякий случай оглянулась. Видимо, проверяла, поймает ли её Викуэль в случае падения в обморок. Знай она чуть больше, она бы проверяла, не поймает ли её Остий! Но Софи об этой части истории даже не подозревала. Впрочем, как оказалось чуть позже, ей ничего и не грозила.

— Даррен Гастион! — торжественно произнес Флин, и я успела за долю секунды передумать всё. Как мои не мама и не папа торжественно говорят: «Мы слишком её любим, чтобы позволить умереть» — и разрешают превратить дочку в мальчика. В Даррена.