Я не хотела умирать. У меня ещё даже жениха нет! Или уже жениха нет… В общем, я категорически не готова умирать!

Пока я могла только молча паниковать и совершенно не способна была связать слова, чтобы спросить ещё что-нибудь умное, Иней вдруг продолжил говорить. Прямо прорвало его, будто репетировал всю жизнь!

Я слушала вполуха, в голове стучалась мысль, что я не хочу умирать и точка, но кое-что я всё-таки успевала уловить. Итак, как я и предполагала, в этой секте фанатиков (конечно, Иней назвал это иначе, что-то вроде борцы за свободу от всего, но я перевела покороче) Иней находился с детства, потому что в ней были его родители. Фанатизм этих товарищей меня даже бы умилил, если бы сейчас на кону не была моя жизнь.

Дело в том, что эта секта примыкала к каждым переворотам в стране. К каждым! Боюсь, что моя шутка могла оказаться пророческой: если им удастся однажды победить всю власть и встать во главе государства, то они и тут поднимут переворот!

Мне стало жаль молодого короля. Не знаю, хороший ли он человек, но никто не должен попадать в ситуацию, когда на тебя с переворотом идут сразу с трёх сторон! Хоть бы по очереди, что ли!

Потом я подумала, что личи без моего поцелуя завоюют государство раньше этих фанатиков и тогда можно будет наблюдать со стороны, как они кусают друг друга. Если я, конечно, доживу до этого момента.

Тем временем Иней наконец остановил виверну и стащил меня с её спины. Бежать было не вариант — он держал меня крепко.

— Я так подвёл свою семью, — произнёс он тихо, больно дёргая меня вверх и ставя на ноги. — Меня выбрали из всех детей и отправили в ваше гнилое государство. Я сыграл ребёнка, оставшегося сиротой из-за магов и ненавидящего их. Мои родители гордились бы мной, глядя, как мне удалось всех обмануть.

Он потащил меня вперёд, но его голос глухо звучал из-под металла.

— Знаешь ли ты, как больно и страшно скрывать магию, которая бурлит в венах? Опасаться даже наедине с собой сделать хоть что-то…

Мне ужас как хотелось дослушать историю моего похитителя, но тут я не смогла стерпеть:

— Вообще-то, знаю, — произнесла я довольно громко. — Я тоже скрывала свою магию. Только я ещё была куда младше, когда мне пришлось начать это делать. И у меня не было ничего, кроме моего мира вокруг.

Иней словно не услышал меня. Впрочем, ничего удивительного.

— У меня была всего одна задача, — продолжил он, словно это муха жужжала, а не звучали мои слова. — Убить маленькую девочку, известную как Иссабелия Астаросская.

Я вообще не очень любила слышать, как звучит моё полное имя. Редко кто-то говорит что-то вроде «Иссабелия Астаросская, вот твой мешок с золотыми монетами». Обычно там что-то «Иссабелия Астаросская, ты позоришь фамилию!» и всё в этом духе.