До дома госпожи Ильинки я добралась быстро. Мне никто не встречался, по дороге не бегали груженые повозки, никуда не неслись ватаги детей, которые маленькую меня могут сбить и, не заметив, протащить несколько метров. Поэтому я начала обдумывать свой план дальше.

Итак, ректор Зиний. Чем не вариант? Он молод, холост и вроде бы никем не занят. Это, конечно, навевает определённые мысли. Не может быть человек на такой должности свободен, если только у него нет каких-то серьёзных проблем. Впрочем, если он не жрёт девушек на первом свидании, то мне сгодится. Мне же не для чего-то серьёзного, мне нужно, чтобы меня приревновал Даррен.

Чтобы он понял, что меня кто-то у него может украсть! И пожалел обо мне, конечно же.

Впереди уже виднелся дом, и я увидела, как госпожа Ильинка машет мне от двери.

Так мило!

И чего я раньше так мало с ней общалась? Проскальзывала мимо неё в комнату, только здороваться и не забывала!

Наверное, дело в её бессмертии. Подспудно я чувствовала что-то не то, как почти некромант, и это нечто меня пугало.

Я подошла ещё ближе и уже могла разглядеть выражение лица моей квартирной хозяйки, и мне оно совсем не понравилось. На лице старушки явственно читалась тревога. Неужели у неё что-то случилось⁈ Я как раз очень вовремя вспомнила про её очень туманное высказывание, что тут как-то нехорошо.

Но я думала, что это про ходящих по городу мертвецов, а не опасности для самой Ильинки!

— Берегись! — крикнула мне старушка, когда я уже спешила к ней на помощь.

Я попыталась обернуться, но было поздно. С крыши соседнего дома, не иначе, мне за спину спрыгнул нюхач. Заломил руки, из-за чего я отпустила и лопату, и сундук, и легко перекинул через плечо. В этот раз шляпа слетела на землю, по-видимому, вместе с Клемой, но я была даже рада этому.

Я больше не видела душечек и не могла знать, кто скрывается за оскаленной волчьей мордой, но я догадалась и без этого. Иней. Кому ещё, спрашивается, могло прийти в голову меня подстеречь тут?

Огромными скачками нюхач бросился прочь по узким улочкам окраины города, а я, болтаясь на его плече, думала о двух вещах. Во-первых, как будет радоваться Росса, убеждая Даррена, что я сбежала.

И, во-вторых, когда я мечтала, что кто-то знакомый попытается увести меня у Даррена, я имела в виду совсем не это! Да почему желания не могут исполняться нормально⁈

Я надеялась, что мы хотя бы остановимся, чтобы Иней передохнул, и мне удастся от него удрать или подать какой-нибудь знак. Но проклятый нюхач, похоже, принял что-то запрещённое. Он бежал без устали, пока мы не оказались на краю города. Не с той стороны, где кладбище, а с той, где начинался лес.