не пользовался — говорил, нет нужды. Хорошо, что на свете есть Жанно. И его друзья. — Знаете, госпожа Мадлен, у меня есть для вас предложение. Не отказывайтесь сразу, подумайте, — сказал господин Лионель. — У меня есть охотничий дом, он в полутора днях пути от столицы и очень хорошо защищён. Во время беспорядков там останавливались их величества, сейчас там гостит королева Рокелора с ближними дамами. Я предлагаю вам отправиться туда и некоторое время там побыть. У меня не бывает никакой светской жизни, там тихо, спокойно и очень уединённо. Вас и ваших девочек там никто не потревожит. Что? Принять покровительство господина Лионеля? Вроде и нет в этом ничего предосудительного, всё же, он — лицо духовное, но… Вот прямо в его дом? С девочками? — Но наверное… это не слишком удобно? Он рассмеялся. — Как говорит ваш брат, госпожа Мадлен, спать на потолке неудобно, простыни на пол валятся. И ещё кое-что делать — там же. Ох, Жанно может сказать, это точно. Мадлен не удержалась, представила, рассмеялась. Кажется, именно этого ей и не хватало — она смеялась и никак не могла остановиться, а потом ещё и заплакала. Господин Лионель взял её за руку и держал — просто держал, Жанно бы сделал так же. Нет, Жанно бы ещё обнимал и гладил по голове, а рыдать на груди у высокопоставленного духовного лица… Впрочем, господин Лионель всё понял правильно, и Мадлен с удивлением обнаружила себя именно что рыдающей у него на груди. Отстранилась. — Простите меня, ваше преосвященство. — Не за что вам просить прощения, дорогая госпожа Мадлен. На вас обрушилось столько, что не всякий закалённый воин вынесет, а вы переносите все удары судьбы с большой стойкостью. Поэтому — подумайте. Мадлен в растерянности взглянула на него. Лионель де Вьевилль — её ровесник, но — как будто старше даже и своего дяди-принца. От него пахло тайнами, загадками, большой властью, и где-то под всем этим дремала ещё и сила — большая сила, как у Жанно. Угрозой или чем ещё сомнительным или странным, подобно дяде-принцу, от него не пахло совсем. — Я скажу вам… вечером. Хорошо? — пробормотала она. — Хорошо, — улыбнулся он. — Не торопитесь, подумайте. Совершенно светски поцеловал ей руку, стремительно поднялся и ушёл. Мадлен умылась, вернула на голову свалившийся давным-давно чепец и пошла проведать девочек. Они смирно обедали — Николь командовала, а Луиза рассказывала им какую-то поучительную историю про трёх поросят, один из которых жил в домике из соломы, второй — из веточек, а третий — из камня. И когда волк пришёл