этикет, и взялась за рукав. Увы, он разошёлся по шву, в одном месте зияла дыра — и в бархате верней ткани, и в подкладке, и в сорочке внизу. — Вы напоролись на гвоздь? — нахмурилась Мари. — Ваша рука не пострадала? — Думаю, нет, — серые глаза неотрывно смотрели на неё. — Это хорошо, — кивнула она. Затянуть дыры в ткани — пустяк, раз — и нет, она и в детские годы это умела, чуть ли не первое, чему научилась. И вернуть на место оторванный шнурок. А вот удастся ли восстановить шов — непонятно. Хорошо бы снять с него этот дублет, но ведь найдутся сплетники, которые расскажут об этом всему миру, не только обитателям дворца, а он ведь, наверное, помолвлен, старший сын в такой семье не может быть не помолвлен! Мари достала из поясной сумки заговорённый моток ниток — для таких вот непредвиденных случаев и держала. Такая нитка да с волшебной иглой всё равно что сама всё делала, правда — только в руках Мари, для других ей сделать подобное не удалось ни разу. Пока. Она взялась за работу — подцепить нити ткани, скрепить, вытащить разорванные кусочки старой нитки, закрепить. И даже не заметила, что стоит совсем рядом с ним, а его рука, та, на которой дырка, почти обхватила её. Шов зашился. И в этот момент из того же коридора вывалились ещё несколько хохочущих придворных оболтусов — Филипп, брат Изабель, Франсуа, кузен Годфри, Шарль, его же младший брат, и кто-то ещё, она не разглядела. — Ох ты, гляньте только, красотка Мари выбрала-таки кавалера! — начал было Филипп де Лок, но под взглядом Годфри увял. Тот только бровью повёл — и все замолкли. — Госпожа Мари помогла мне справиться с неловкой ситуацией, за что я ей весьма благодарен, — сообщил он остальным. — И сейчас я провожу её, куда она скажет, а вы, господа, проводите кузину Изабель, ясно? Было ясно. Кивнули, Шарль подал руку Изабель, и они исчезли в том же коридоре, откуда перед тем взялись. — Кузина, вы ведь позволите? И называть вас так, и проводить? Куда вы направлялись, если это не секрет? — Не секрет. Домой, — улыбнулась Мари. — И я благодарю вас, но — способна добраться сама. — Я не сомневаюсь в ваших способностях, но — желаю оказать вам ответную услугу. И заодно устрашить всех, кто захочет пристать к вам по пути. — Никто не захочет. У меня репутация дамы, приставать к которой себе дороже. — Ничуть не сомневаюсь, но — всё же, провожу вас. В дом его высочества Жиля, так? — Верно, — кивнула она. Вот ещё, спорить! С тем, кто завтра забудет, как её зовут? Годфри собственноручно поднял её и посадил в седло, и мгновенно