— Выдержишь меня, надеюсь…

Я подпрыгнул, зацепился за панцирь жука и подтянулся, как на каменном выступе.

Прочно сидит, красавец! Словно суперклеем приделали. Вот только до меча всё ещё метров шесть-семь…

— Надо выше подняться.

— Бж! — ответил жучара и начал перебирать своими легко пробивающими камни лапками.

Шатало немного, но не критично. Равновесие я удержал и через метр увидел природный зацеп. Схватился за него и подтянулся повыше, зелёной сферой разгоняя тьму. Не уверен, что кто-либо из моих предков использовал нашу силу как фонарик… Надеюсь, они не обидятся.

Добравшись до меча, я столкнулся с новой проблемой. Засел он так, что одной рукой не вытянуть. Если схватиться двумя, то придётся учиться держаться за воздух…

Пришлось привлекать жука-добровольца. Объяснил ему, что делать, и тот подполз практически под самый меч. Я забрался на него и встал на ноги, а двумя руками схватился за меч. Прости, жучок…

Я старался вытянуть меч побыстрее, но тот не очень-то поддавался. И тут жук в очередной раз удивил меня: начал выгрызать и крошить камень прямо под кромкой меча. Оружие сразу зашевелилось.

Резко потянув на себя, вытащил клинок — и рухнул вместе с ним вниз.

— Так… — поднялся я, включил свой зелёный фонарь и посмотрел на клинок: — Ну, полдела сделано!

Спасибо наставнику Фарксу за подарок из ларнейской стали — оружие выдержало испытание. После такого ему понадобится лишь немного заботы и ухода, и будет как новенький!

Жук аккуратно сполз и оказался рядом со мной. Я похлопал его по хитиновому панцирю:

— Отличная работа! Заслужил награду.

Я восстановил с подопечным канал связи и вновь наполнил его источник своей силой, отчего жук начал издавать странные — даже не знаю, как описать, — звуки удовольствия.

Сидит, хрустит, кайфует. Хорошо, что я решил его не убивать, когда мы уходили. Даже от такого жука может быть неплохая польза. К слову, все эти змеюки так и не смогли с ним справиться, сколько бы ни вились рядом и ни пытались кусать. А вот он одну или две точно загрыз, пока я свою первую сферу готовил к атаке… Вот что животворящая сила рода Берестьевых с мутантами творит!

Так… И что мне делать-то?.. Идти дальше или же остаться на месте и ждать наставника? Дядя Миша точно должен был видеть зелёные вспышки света в темноте провала, а значит, и понять, что я всё ещё жив. В любом случае спуск сюда займёт время. И это время нужно провести с пользой! Например — не сдохнуть.

— План, конечно, на троечку, но за неимением других… — я пытался сохранять бодрость духа, ощущая, что откатывает адреналин и меня начинает потряхивать понемногу.