Когда она немного пришла в себя и дрожащей рукой поднесла к слегка опухшему от удара лицу чашечку с ромашковым чаем, я позволил себе задать бестактный вопрос:
— Простите, Мария, но мне кажется, что это место вам совсем не подходит. Что забыла такая милая и красивая девушка в такой глуши?
От моих слов она ещё больше раскраснелась. Немного подумав, девушка всё же решилась поведать свою историю. Длинную и крайне подробную. Нам даже пришлось повторно ставить чайник.
— Всё началось, когда мне было шесть лет, — начала она, потупив голову. — Я гостила в деревне у бабушки, когда в соседнем лесу открылся разлом. Я не очень много понимала тогда. Меня спрятали в погреб, были слышны крики… — чашечка в её руке дрогнула, — вой… К счастью, деревня отбилась, правда, не без потерь. А вот соседняя почти целиком погибла. Ужасная трагедия, масштабы которой я тогда не могла оценить…
Она отпила чая и продолжила…
— Но я помню парня лет двадцати. Военный, красивый, сильный. Он так приветливо улыбался каждый раз, когда видел меня… — чуть улыбнулась она. — Скорее всего, он тогда был в отпуске. И его появление было для нас спасением. Ликвидатор. Тогда он казался бесконечно сильным. В том бою он потерял руку, но не дал погибнуть очень многим, самолично прикончив несколько тварей, — со смесью благодарности и горечи в глазах произнесла Мария. — Меня забрали из деревни родители уже наутро, но в памяти моей остались воспоминания его болезненного мычания, когда этого парня пытались спасти. И спасли. Я сама очень хотела помочь ему, и позже вся моя жизнь крутилась вокруг этих воспоминаний. Я хотела стать врачом, чтобы помогать людям, но… Чем старше становилась, тем больше понимала, что мне нужно нечто другое. Чтобы кого-то спасти, надо быть рядом с ним. А монстры, мутанты… Они редкие гости в городах. А здесь их много…
Девушка рассказала мне, как она долго размышляла, училась и как в итоге решилась пойти в полевые хирурги, чтобы стать частью группы ликвидаторов. Только вот одного стремления мало, чтобы стать частью группы. Да, у неё было много путей, но Мария искренне желала стать сильнее и быть на самой передовой. Защищать себя, спасать других героев-ликвидаторов, помогать стране. Но это долгий и недешёвый путь, а она не из богатой семьи. Поэтому четыре года назад, взвесив все «за» и «против», девушка решила, что ей обязательно надо самой стать ликвидатором и заработать денег на учёбу в престижнейшем медицинском вузе страны. А попасть туда простой девушке, без связей, без денег, да ещё и безродной, — это практически нереально. Даже будь она гениальной. Хорошо сдать теоретический экзамен — это не то, что поможет тебе выжить в пылу сражения…