Но про жену и детей дед твердит уже лет пятнадцать, примерно с одним результатом. Потому что ну какая у него может быть жена?

Айшу с её мальчишками он проведал ещё в начале осени, перед тем как его перевели из Ар-Таара. Проверил, как им в Монте-Реале, ей — на работе, детям — на учёбе. Дед прослышал, пристал с расспросами — кто да что. Пришлось сказать, что женщина хорошая, но — не вариант. Не нравится ему, когда глаз не поднимут, и слова не скажут. Да и вообще разные они. Слишком. Поэтому помочь — помог, да и всё. И ещё поможет, как будет нужно.

А другие…

Вообще даже в госпитале, когда он передвигался исключительно в кресле, его примечали женщины. Медсёстры и прочие сотрудницы — всё время кто-нибудь мельтешил перед глазами и предлагал помощь, он уже и не знал, куда деваться. Женщины, которые тоже лежали там же — они беспрестанно трещали о своих болячках, своих операциях и чём-то там ещё. Прослышав, что у Рика даже жилья в Паризии нет, потому что никак не собирался тут жить, обычно исчезали. А кто не исчезал тогда — то сливался, прослышав, что он после выздоровления собирается возвращаться на службу. Очень им надо — его со службы ждать.

Но пока со службой было плоховато, потому что ходил он мало и неуверенно. Да и вообще ходить не так давно заново учился. Правда, знакомый по летней истории в Ар-Тааре хирург Луис, который, на его счастье, совсем недавно мигрировал из Легиона в госпиталь Паризии и который, собственно, собирал его ногу, велел постепенно увеличивать нагрузку. Иначе, сказал, потом вообще не выйдет нормально ходить, а Рику очень нужно нормально ходить, потому что — как иначе-то? Ему ещё только сорок лет, и выходить в отставку рано!

Луис сказал — ещё не меньше полугода на восстановление, а может быть, и больше. И в течение этого времени — никакой действительной службы. Можно работать с документами и болтать языком. Консультировать можно. Преподавать. А командовать боевыми операциями — нельзя. Потому что. Так и сказал, паразит зелёный, — потому что. Инопланетянин несчастный. Выпендрёжник.

Правда, он же и свёл Рика прямо в госпитале с оказавшимся там по своим делам генералом Саважем. Тот сказал, что наслышан о случившемся и может предложить разные возможности для компетентного специалиста. Например, в штабе Легиона. Или, если генерал Монтенеро не прочь попробовать что-то новое, то на боевом факультете академии есть программа переподготовки, что он об этом думает?

В родной академии Рика не было никаких программ переподготовки, он и слышать не слышал о том, что это. И честно об этом сказал. Саваж посмеялся и сказал, что Рику нужно прийти к ним в дом на приём, который они каждый год устраивают для военных. И там будет с кем обсудить этот вопрос. Только приехать нужно не ровно ко времени начала, а пораньше, скажем, на час. Потому что матушка любит встречать гостей сама и не любит отвлекаться, а вопрос серьёзный.