Она как раз успела — по лестнице поднимались первые гости. Подмигнуть Жанно, обнять маму и Авриль и спрятаться за них.

Вообще, она ещё в детстве задавала всем вопрос — почему на такие праздники никто не надевает парадную форму Легиона. Мама смеялась и говорила — потому что не вредно напомнить всем, кто там служит, что они тоже люди, а не только боевые маги. Вот и сейчас — Жанно во фраке, мама в вечернем платье, только папы не видно почему-то.

В форме, сказать правду, Тея чувствовала себя намного увереннее, чем в платье. Даже чем в самом красивом. Когда она в форме — к ней не очень-то привяжешься с глупостями. То есть как, привязаться могут, но исключительно незнакомые и не военные. А когда в платье — почему-то много кто считает возможным и за руку взять, и на ухо шептать какую-нибудь ерунду, и ещё звать сесть за стол вместе!

Вообще все места за столом подписаны, и кто об этом не знает — сам виноват. Впрочем, всегда есть возможность посадить кого-нибудь рядом, вопрос в том, чтобы захотеть. А Тея не хотела.

После летней командировки в Ар-Таар у неё вообще что-то испортилось в отношении к мужчинам. Ей не хотелось никого — вот смех-то! Пазетт крутила пальцем у виска, другие тоже недоумевали — с чего вдруг. А она сжимала зубы и ждала, пока пройдёт. Потому что вздыхать по мужику, с которым было ровно два раза, а между тем он её недвусмысленно посылал, и потом не подал ни весточки, — то ещё извращение. Значит, пусть уже проходит поскорее.

Тея слышала, что в новом звании его отправили в ещё менее приятное место, и вроде там была заварушка с месяц назад, но чем кончилось — она не слышала. Очень уж активная в плане разных заданий жизнь была в это время у неё самой. Правда, Жанно похваливал, и всё чаще назначал её старшей в группе. И после праздников и отпуска обещал ей что-то очень заманчивое, правда, что именно, не раскололся. Сказал — придёт время, и она всё узнает.

И вообще, ей осталось одиннадцать месяцев до конца второго контракта! А это что-то да значит…

Ну вот, началось.

— Это моя дочь Теодора, вы знакомы? Капитан магического Легиона. Да, в отпуске. Тея, это Арно Жерар, он учился у меня, а сейчас служит в системе безопасности правительства.

Госпожа герцогиня Марион де Саваж никогда не принуждала своих детей ни к чему, считала, что сами сделают так, как надо, и как всем будет в итоге хорошо. Но всегда старалась предоставить возможности. Вот и сейчас она познакомила Тею уже с десятком таких возможностей — мол, возьми уже кого-нибудь в кавалеры на вечер, что ли! Проведи по дому, покажи раритеты, расскажи что-нибудь. Вы же оба служите, у вас найдутся темы для беседы. Все эти слова Тея за много лет выучила наизусть, и мама уже могла не произносить их вслух — Тея их и так отлично слышала.