Рядом стояла пара барышень, раздававших узкие коротенькие дощечки заинтересованным горожанам, хотя кто не знал о турнире? Все улицы столицы уже были украшены к празднеству, гостиницы забиты иностранцами и участниками состязаний, на полигонах вовсю шли финальные тренировки, в тавернах и ресторанах работали в несколько смен, обслуживая сотни и тысячи приезжих. На улицах, на которых всегда было относительно спокойно, вовсю шла горячая торговля, повсюду стояли палатки с сувенирами, всевозможной жрачкой, оружием, тканями.

В эти дни в Нефердорсе можно было купить всё! А если чего-то не было, то это могли достать хоть из-под земли.

Марта, как и большинство жителей, собиралась посетить королевские игры. Еще бы, такое событие и притом в столице! Только вот приобрести билет было настолько сложно, что даже ее припасенных монет не хватило даже на самое отдаленное место на арене.

Такова вот несправедливость.

Благо ассоциация нефердорских магов будет транслировать главные бои с помощью пространственной магии, так что финальные состязания увидят все жители, глядя прямо в небо, там и будет располагаться окно всевидения.

Очередной шаг, и Гольштунг наступила на кожуру цитрусовых, привезенных с юга.

И как та оказалась на тротуаре?

Стопа соскользнула, и Марту подбросило вверх. Будь девчонка мечницей, наверняка смогла бы удержаться на ногах или правильно сгруппироваться при падении, но, увы. Она была чистой волшебницей и совсем не дружила с физподготовкой. Не успев ойкнуть, сиреневоволосая прищурила глаза от предстоящей боли, ведь поскользнулась знатно, и падение предвещало подвернуть кисть или стопу.

— Осторожней, — поймал ее незнакомец и мягко опустил на ноги.

Марта удивленно пробормотала:

— Ой. Спасибо…

Она бросила взгляд на свое пальто, поправила его полы, как и платок, осознав, что выглядит пристойно, взглянула на своего спасителя. Худой, в неприглядной накидке, совсем дешевой, без мехового воротника, кои были сейчас модны в Нефердорсе, утепленные брюки из темно-коричневой ткани, черные сапоги до колен и металлическая маска, скрывавшая нижнюю часть лица.

— Вы — воин? — вынесла Гольштунг вердикт, увидев меч на его поясе, но заглянув в его глаза, вдруг поймала ступор.

Отчего они так знакомы ей?

Кроваво-красные — такой цвет должен быть игривым, насмешливым, однако его алые глаза совсем не горели пламенем. Слишком спокойны, отчуждены. Взгляд был как у человека, повидавшего далекие земли, а может, хранившего тайну от всего мира.

— Фермер, — ответил Аполлон. — Знаете, такое чувство, что я вас где-то видел.