Карла спрыгнула с ее плеча и бросилась прямо на лицо этой истерички. Та запищала от страха. Гоблины, вырывавшие сорняк, обернулись на шум. Да и Аполлон с Зарханом выскочили наружу, увидев, как две женщины пытались поймать Карлу, кусавшую третью.

Напряженная Аён стояла с ножом в руках, и в ее взгляде Аполлон заметил не только страх, но и решимость броситься на одну из пленниц. Через мгновение она так и поступила, решившись спасти крысиную подружку. Но вовремя подоспевший демон перехватил ее руку с ножом и оттолкнул пленницу от Карлы.

— Хватит! — гаркнул он громко.

И что странно — это сразу сработало. С первой попытки.

А может, дело было в отсутствовавшей маске на его лице? Если это так, то он готов ее вовсе не носить в этом чертовом лесу.

— Хозяин! Они напали на нас! — сразу же объяснила Аён.

— Пи! — подтвердила и Карла.

Женщины попятились назад, понимая, что этот зубастый тощий монстр порвет их на куски, как и тех гоблинов.

Однако Аполлон, подавив в себе вспышку гнева, спокойным тоном произнес:

— Эти люди многое пережили, Аён. Прости их. И ты, Карла. Вы сами всё видели в том подземелье. А вы, — посмотрел он на путниц, — успокойтесь уже. Вас больше никто не тронет здесь. Можете обедать и уходить. Мы не станем вас задерживать.

Он развернулся, и перед тем как отправиться обратно в земляные катакомбы, хлопнул Аён по плечу.

— Ты поступила правильно, молодец.

И направился внутрь.

Зархан, почесав за ухом, последовал за ним. Войдя в подземелье, он хмыкнул.

— Да уж, братец, теперь вот даже я задумался, а стоит ли их отпускать? Расскажут своим и о гоблинах, и о нас. Придут сюда авантюристы, придется отбиваться… Не лучше ли их? — говоря это, он провел пальцем по шее при этом с улыбкой.

Было не понять: шутит наследник либо реально предлагает покончить с пленницами.

— Ты прав. Но решение проблемы куда проще, чем кажется, — присел Аполлон на корточки, перебирая пальцами горсть земли.

Зархан задумался, что же там за решение такое?

После скривил губы, так ничего и не придумав, спросил:

— Ну и какое решение?

— Заключить с ними договор. Нарушат его — и я об этом узнаю. Они, естественно, заплатят жизнями.

— Ай! Ну что за демон⁈ Вот это мне нравится! — оскалился довольно наследник, ведь теперь данная проблема решена, еще и так просто. — Так, и что мы тут ищем? — окинул он взглядом пещеру.

— Ничего. Я прикидываю размеры нашей будущей тепличной фермы.

— Эм… объяснишь?

— Всё просто.

— Ну да, — запрокинул наследник взгляд к потолку.

— Это подземелье отлично подходит для выращивания наших трав. Заметь, даже сквозняков нет. Гоблины постарались на славу. Сделаем грядки здесь, здесь и здесь. Возьмем земли с поверхности участка, можно даже из леса, как раз и посмотрим, на какой почве будут лучшие результаты…