Немного вранья тут, приукрасить или опустить определенный момент здесь, добавить щепоть правды и смешать все это, но не взбалтывать — и вуаля, ваш новый друг сидит и слушает, разинув рот. Ну, и еще вино делало свое дело. Но после моей истории я видел, что юный стражник (а он и вправду оказался юным — Сандро совсем недавно стукнуло девятнадцать лет, по нашим меркам. Здесь же ему было всего девять с половиной) просто мечтает о подобном путешествии. Вот идиот, лучше бы мечтал о теплой постели, деньгах и рыжей девушке под боком.

Я сообразил, что смотрю на вновь появившуюся в зале Ламею и улыбнулся ей. Она подмигнула в ответ, и пошла разносить выпивку. Проводив ее точеную фигурку плотоядным взглядом, я вернулся к нашему разговору:

— Как я сказал — мне нужен человек, который обучит меня магии. Учитель, точнее говоря. Я слышал, что в Риноре есть целая академия. Где она находится?

— Да в самом центре внутреннего города, — махнул рукой Сандро, — Но отбор там очень строгий. И я не слышал, чтобы когда-нибудь там появлялся ученик твоего возраста — обычно детей с Талантом находят очень рано, и практически сразу привозят в Академию, — он выделил последнее слово, — Кроме тех случаев, когда маг рождается в семье очень богатого дворянина. Тогда его обучают в замке, как правило.

— Интересно. А как происходит отбор?

— Я не знаю точно, маги об этом практически не говорят. Много всяких баек есть, но поди пойми, где правда, а где вымысел?

Мы снова выпили. Я задумался. Этот вопрос волновал меня больше других.

Разговор пошел дальше, и я узнал еще кое-что интересное. Оказалось, что большинство магов были действительно «так себе колдунами». Они владели парой-тройкой заклинаний и всю жизнь проводили не слишком заметно, стараясь развиться в одном из направлений. В том, в каком проявлялся их Талант. Таких ветвей развития было огромное количество — Стихии, Свет, Тьма, Магия крови, Телепатия, Некромантия, Геомантия, Целительство, Маскировка и еще сотни и сотни разных направлений. Были даже сугубо бытовые направления магии, которые позволяли интуитивно готовить великолепные блюда, даже если ты ничего не знаешь об ингредиентах, которые используешь.

По сути, эту информацию подтверждали слова Едримина, который говорил, что Талант есть у любого живого существа. Вот только развивался он до нужного уровня, судя по всему — у единиц. Но были и редкие исключения из этого правила. Такие, как ректор академии магии, например, или советник правителя Риноры — и тот и другой были весьма одаренными магами, потратившими на изучение и развитие своих способностей практически всю жизнь (они оба уже были немолодыми). Было несколько мощных колдунов в прошлом, и сейчас нет-нет, да и появлялся кто-то с очень ярким Талантом. Но таких, к несчастью, либо быстро убивали, либо нанимали правители далеких земель, либо они погибали сами, поверив в свое всемогущество. Идиоты.