Но разве мне удалось бы их скрыть? Не успела первая слеза сорваться с моих ресниц, как меня прижали к теплой груди и успокаивающе погладили по голове.

– Ладно, ладно, успокойся, – тихо и как-то обреченно проговорил Дамиан. – Боги Безмирья, ты же и сама понимаешь, что виновата?

– Виновата, я так виновата перед всеми, – всхлипнув, пробормотала ему в плечо.

– А я даже ругаться на тебя не могу, – выругался мужчина, обнимая меня крепче. – Ты мне своим плачем просто руки выкручиваешь.

– Прости… – Поток слез никак не прекращался. – Мне так жаль, я всех подставила! Прости, что заставила переживать. Прости… Из-за меня…

– Все, Касс, только не рыдай. Ты, конечно, виновата, но не стоит все взваливать на себя. Убийца был слишком хорошо подготовлен, – процедил Бриар, – не думаю, что твое присутствие сильно повлияло на исход. Похоже, он прекрасно понимал, что встретится именно со мной, и знал, чего ожидать. В этом было его преимущество. Он был в курсе, с кем сражался, а я нет. У него наверняка уже был подготовлен план, чем отвлечь меня в случае встречи, и ты лишь удачно подвернулась. Так что его побег не только твоя вина. А вот за остальное тебе еще придется понести свое наказание, – серьезно заявил он мне.

Никакие его слова не снимали с меня ответственности, но все же… мне стало немного легче. Сжав покрепче кулаки, я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

– Я приму любое, – пробормотала, подняв на него серьезный взгляд.

– Других вариантов у тебя нет. – Дамиан протянул руку и стер следы слез с моей щеки. – Все? Успокоилась немного? Воспитательную беседу немного отложим, бал еще не закончился, и у меня остались дела. Так что я сейчас отправлю тебя порталом в приют и приду к тебе, когда закончу.

– У нас с Даниэллой еще одно выступление, – вырвалось у меня против воли.

Клянусь, под взглядом мужчины я пожалела, что вообще открыла рот.

– Ты издеваешься?

– Я обещала, – ответила едва слышно, сама не веря в то, что говорю это.

– Мне ты тоже много чего обещала, – прорычал Бриар. – И похоже, только обещания мне ты не считаешь нужным сдерживать.

Я вновь повесила голову, признавая его правоту. Подводить подругу не хотелось, но сегодня я подвела уже многих, этот провал будет наиболее безболезненным.

– Хор-р-рошо. Но это будет последнее послабление тебе, и ты будешь мне за него должна, – неожиданно выдохнул мужчина.

Я вскинула на него взгляд, полный благодарности, но все же промолчала. Пожалуй, давно пора овладевать этим умением.

До заветной гримерки мы добрались быстро. Не успела я шагнуть внутрь, как на меня налетел темноволосый вихрь в истерике: