Я удивлённо уставился на Каспера. До этого никто ещё не рассказывал мне таких подробностей о его жизни.

Наоборот, все говорили, что Благославенный был одержим учёбой и всё свободное время проводил за книгами.

Только мне всегда было непонятно, когда он находил время для своих шуток. Вот про них рассказывали абсолютно все.

— А про Макгрегора вы ничего не знаете? — спросила Ленка, продолжая следить за тем, чтобы Гришка не сболтнул чего лишнего.

— Про него, как и про других Всадников, к сожалению, не знаю. Исключительно о Благославенном и его пути. Но давайте сегодня не будем говорить о прошлом. В преддверии наступления Нового года хочется думать о будущем. Можно сказать, через несколько часов начнётся новый этап в жизни каждого жителя империи. И вы уже решили, каким этот этап станет для вас?

Как‑то не сильно верилось, что император решил узнать наше мнение по поводу будущего. Могу поспорить, что в высоких кабинетах его уже давно распланировали, вплоть до нашей смерти.

Что‑то здесь явно не чисто.

— Для начала мы собираемся выиграть общенимперскую магическую олимпиаду. Это наша приоритетная цель, а дальше пока ничего не планировали, — осторожно ответил я.

— И вы? — улыбнувшись, спросил император у остальных. — Получение в собственность существ, способных производить суть магии, сделало вас крупными игроками на рынке, практически уровняв с империей. Неужели ещё не было идей, как распорядиться полученным благом? Конечно, до того момента, как вы сами сможете его использовать.

— Борис Алексеевич, скажите прямо, что вы от нас хотите, не нужно ходить вокруг да около, — сказала Мира, вызвав улыбку у императора.

— Взаимовыгодное сотрудничество и ничего больше.

— Мы вроде и так уже сотрудничаем с империей. Разве нет? — удивился Гришка.

— Договор на выкуп у вас этого ценнейшего ресурса немного не то. Я говорю о несколько ином сотрудничестве.

Император осмотрелся, пару раз ударил пальцем себя по уху, а затем нас отрезало от магической энергии.

Мира закусила губу, Ленка злобно зарычала, а мы с Гришкой одновременно шагнули вперёд и начали размахивать руками под удивлённые взгляды императора.

Пускай лучше думает, что у нас крыша поехала, чем раньше времени заметит заготовки, что мы тут оставили. С отключением меня от магии исчезли и все иллюзии.

Наше представление повисло на волоске. А вместе с ним и подарок, который мы собирались преподнести всем, кто сегодня собрался в поместье Шуйских.

— И что же это за сотрудничество? — пришла на помощь Мира, быстро сообразив, чем мы с Гришкой занимаемся.