Меня встретила выцветшая, потертая надпись над входом « Центр повышения магической квалификации ».

Я огляделся по сторонам. Двор был пустой, только пара голубей копошилась у мусорного бака. Окна в домах вокруг выглядели нежилыми, многие заколочены фанерой.

Рукой нащупал в кармане десять тысяч. Почти все мои накопления. После дисквалификации спонсорские контракты обнулились, а новых источников дохода пока не предвиделось. Да ещё и долг висел над головой.

Но другого выхода я не видел. Надо хотя бы изучить базу, понять, как вообще работает эта магия. А потом придумаю, где взять деньги на дальнейшее обучение. Может, дед подкинет. Или найду подработку какую–нибудь.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь.

Первое, что меня встретило, это полумрак. Окна были завешены тяжёлыми бордовыми шторами, а единственным источником света служили несколько свечей на столе. В центре комнаты стоял круглый стол, накрытый чёрной бархатной скатертью. На нём красовался здоровенный хрустальный шар, внутри которого что–то мутно переливалось.

За столом сидела женщина лет пятидесяти. Пёстрое цыганское платье, голова замотана в платок с монетками по краям. На пальцах куча колец, на шее бусы в три ряда.

— Заходи, — произнесла она низким голосом, — я чувствую в тебе дар. — она карикатурно подняла руки к потолку, — Великий дар!

Я замер на пороге.

Это что, блин, такое? Центр повышения магической квалификации? Серьёзно?

— Э–э–э… — я огляделся, пытаясь найти хоть что–то, напоминающее нормальный офис. — Мне бы репетитора по магии. Я по объявлению.

— Садись, милок, — женщина указала на стул напротив себя. — Карты не врут. Звёзды сошлись. Ты пришел в нужное место.

Какого хрена. Какого, блин, хрена⁈

Я уже хотел развернуться и уйти, но вспомнил, сколько времени потратил на поиски этого адреса. Все переулки, арки, заборы… Ладно. Послушаю, что скажет. Может, это просто антураж такой. Для атмосферы.

Сел на стул. Он жалобно скрипнул.

Женщина тем временем достала откуда–то из–под стола глиняный кувшин и налила в чашку какую–то мутную жидкость. Запахло травами и чем–то кислым.

— Выпей, — она пододвинула чашку ко мне. — Это откроет твои чакры.

— Я как–то не очень…

— Пей–пей. Это особый отвар. Тринадцать трав, собранных в полнолуние, на старом погосте. Очищает энергетические каналы.

Я посмотрел на мутную жижу и отодвинул чашку.

— Давайте лучше к делу. Мне нужно научиться базовым вещам. Двигать предметы, контролировать силу. Сколько это стоит?

Женщина прищурилась и провела руками над хрустальным шаром. Внутри что–то заклубилось. Похоже, там просто был сухой лёд.