Если у нас все получится… то мы не будем нуждаться в деньгах, тут главное сохранить все в секрете. Именно поэтому команда на джонке будет минимальной. Я, Мэг, Ван или Ли На и еще пять проверенных полукровок. Если действовать осторожно, то… слова Мэг о покорении семи морей, уже не кажется простым хвастовством. Но для начала нужно заработать денег, чтобы снабдить нашу джонку скрывающим массивом, чтобы наше перемещение не могли отследить.

Первый капитал мне предстояло заполучить не самым честным путем, но тут уже ничего не поделаешь. Этот мир будто испытывает меня на прочность. Если я действительно хочу здесь не только выжить, но и нормально обосноваться, то мне еще не раз предстоит принять не самые простые решения. Впрочем, я надеюсь, что оно того будет стоить, у меня довольно обширные планы.

Через пару часов меня позвала к себе госпожа Фэй, она все подготовила для нашего первого урока по алхимии. Свою алхимическую лабораторию она разместила на одном из складов, где раньше хранились грузы. Небольшая портовая зона расположилась рядом с верфью, где сейчас подготавливали джонку к плаванию.

Чистое и просторное помещение без окон, ничего лишнего, лишь стол с нужными компонентами, странно выглядящая печь, на которой кипела колба с каким-то раствором. На стенах я увидел четыре массивных щита, поверхность которых была разрисована непонятными символами. Похоже это была переносная защитная формация.

— Прежде чем приступить, стоит вообще определить, в чем различие между химией и алхимией, — неспешно начала свой урок госпожа Фэй.

В этот раз она оделась в серый защитный халат и передник из толстой кожи. На лице у нее была золотая защитная маска, которую она в данный момент сдвинула в бок. Смотря на меня внимательным взглядом, убедившись, что я внимательно слушаю, она продолжила:

— Для обычной химической реакции используют вещи со слабо выраженной Ци, благодаря чему всегда можно предугадать, какой по итогу получится результат. Ты берешь щепотку угля, серы и селитры, после чего смешиваешь, соблюдая нужную пропорцию, и ты получаешь по итогу порох. Это очень удобно и понятно, — со вздохом покачав головой: — Алхимия же в этом плане куда сложней для запоминания. Мало того, что тебе нужно знать химию, чтобы получить нужное вещество, так еще придется учить свойства Ци, как ее можно преобразовывать с помощью чего менять свойства исходного материала.

— Звучит крайне сложно, — осторожно произношу.

— Так на самом деле и есть, — не стала она меня обнадеживать. — Мне потребовалось двадцать лет, прежде чем я впервые осмелилась осмысленно изменить рецепт. Порой даже положение звезд и луны способно повлиять на конечный результат, отчего многие алхимики используют защитные формации, чтобы оградить свои лаборатории от воздействия внешней Ци, — кивок на исписанные непонятными символами щиты.