— А пошло оно всё… — Антон, совершенно невосприимчивый к боли или ранениям, сейчас страдальчески морщился. И его можно было понять. — Мы отдуваемся за всю главную фазу операции, или что? Нас некем заменить?
— Пошли, — Кирилл встал и застегнул лёгкую куртку. — Узнаем, чего они хотят.
В полевом лагере царило удивительное спокойствие. Внизу кипели бои, наверху кипели бои, а здесь — на промежуточном уровне — казалось, были лишь тишь да благодать.
— Сюда, — Алина вела за собой остальных. — Нас вызывает высокое начальство, готовьтесь.
Ну, да. Агенты уже и сами догадались, кто именно ждёт их в палатке. Валентин Михайлович, облачённый в боевую мантию, восседал, тем не менее, за самым гражданским столом, притащенным сюда, и пил из гражданской чашки возмутительно гражданский чай.
— Дошли, — он поднял глаза на агентов. — Думаю, вам придётся снова отправиться вниз; там творится кое-что по вашему профилю.
Агенты переглянулись.
— А конкретнее? — уточнила Алина.
— Ну, что я могу сказать, — Маг взглянул на свои бумаги. — Вот донесения снизу. Живые мертвецы не ограничились поверхностью; теперь они добрались и дотуда. Наши Искатели — люди, которых мы отправили в бой — восстают в виде зомби и убивают монстров…
— И что вас не устраивает? — Кирилл поглядел на Валентина Михайловича. — Они же Искателей не убивают, так? Мы решили пока что сделать вид, что верим им, изучить их цели и поведение…
— С одной стороны, так всё и есть, — согласился Маг. — Казалось бы, восставшие солдаты воюют на нашей стороне — и, надо, сказать, воюют неплохо. Более того — они вслух заявляют о том, что их послал Свет, что… ну, вот вся эта пафосная чушь, как тогда по телевизору. И некоторые верят.
Он взглянул в бумаги ещё раз.
— Святогор безоговорочно поверил в эту версию со Светом и посланниками Добра. Что сказать… Святогор отличный Воин, прекрасный полевой командир и преданный защитник идеалов «Святой Руси». Но не самый умный человек в мире.
Так оно и было — Святогор пробился на свою высокую должность благодаря боевой мощи и непреклонному фанатизму, и здесь ему действительно не было равных. А что до остального — увы, увы.
— Я же думаю, что никаким Светом там и не пахнет, — сморщился Валентин Михайлович. — Все мы знаем, как действует зло. Есть зло прямолинейное и даже, можно сказать, честное — это монстры. Они наши враги, они демоны, и они этого не скрывают.
— Вы думаете, зомби — и тот или те, кто ими управляет — не на нашей стороне, а лишь хочет втереться в доверие к нам? — спросила Юля.
— Думаю, всё гораздо хитрее и сложнее, — Валентин Михайлович поднял глаза на неё. — Думаю, что это было задумано изначально.