Герцогский замок

Пошёл, конечно. Не ради награды, с герцогом отношения портить не с руки. Будешь потом десятой дорогой обходить его владения. Да и незачем недругов плодить на ровном месте.

К назначенному сроку прибыл в герцогский дворец, постоял в тронном зале среди десятка человек, ожидающих приёма. Герцог изволил изрядно запоздать. Благородные черты его одутловатого лица подчёркивала сизая, в цвет носа, плешь. Заплывшие свинячьи глазки всё время пытались закрыться, но раз за разом открывались, когда стоявший рядом с креслом дворянин, что-то шептал про очередного визитёра. Надо ли упоминать, что владетель был не то что пьян, а просто изрядно добавил на старые дрожжи.

На меня он отреагировал милостиво:

— Ты что ли опоздал на турнир? — и, не слушая ответа, приказал стоящему рядом шептуну, — Запиши на следующий без испытаний и подари шёлковый акетон герцогских цветов.

Мои благодарности заглохли, в вердикте по поводу следующего посетителя:

— Больно вид у тебя кислый. Денег просить будешь? Не дам! Гоните прочь остальных, у меня важные государственные дела, не терпящие отлагательств! И отлить сильно хочется…

Как-то немного не так я представлял себе милостью богов владетельного герцога. Впрочем, он не мой герцог. А за акетон спасибо, но скажите мне — в какой дисциплине и с кем волшебник может соревноваться на РЫЦАРСКОМ турнире?

Герцог величественно, люди такого ранга иначе не ходят, слегка пошатываясь и опираясь на здоровенного лакея удалился. Нас тоже вывели из зала, но меня попросили проследовать к кастеляну за обещанной стёганкой. Одежду мне выдали, причём новую и довольно изящную. Акетон не только под доспех можно поддевать, но и просто так носить прилично. Однако стоит ли говорить, что кастелян и ещё три человека, включая утреннего знакомца, всё выспросили и про экспедицию, и про Лесовика, и про Мартина. Кстати, оставшиеся вещи покойного изъяты в качестве вещественных доказательств, и, вполне предсказуемо, их след скоро потеряется в недрах герцогской канцелярии. Чиновникам тоже хочется сладко кушать.

Здесь не как у нас в графстве, когда взятая на хранение вещь может истлеть или сгнить, но никогда не будет украдена.

Поток вопросов превратился в жидкий ручеёк, разговор шёл по кругу.

— Так вы говорите, что Марти ожидал удобного случая в здании гильдии?

— Нет. В заведении вроде постоялого двора для кендеров и гномов.

Люди снисходительно заулыбались.

— Это и есть здание гильдии. Воровской, а не «Серебряной звезды». Вы что, не знали?

— Признаться, нет. Да и откуда? Я не местный, второй раз в городе.