Выбор
— Виолочка, когда я просил тебя очаровать нашего графа, то не имел в виду до такой степени.
— Папа, ты про что?
— Его сиятельство настолько восхищён тобой, что сразу простил твоего заступника, правда, с двумя условиями.
— Какими?
— Первое — Ашер ле Гур не должен появляться в его землях до твоей свадьбы.
— Я не поняла… Как такое возможно?
— Из-за второго условия. Ты должна выйти замуж за его сиятельство.
— Что⁈ Он же старый!
— Моложе меня, между прочим. Три года вдовец, а два из них присматривает себе новую жену.
— У него есть сын!
— Да! Единственный двенадцатилетний наследник. Его не достаточно для надёжного сохранения династии.
— Но я люблю Ашера!
— Ну и продолжай любить. Только поскорей роди графу мальчика.
— Папа!
— Что папа? Не надо было кокетничать с его сиятельством. И кланяться не так, чтобы он смог заглянуть тебе за вырез. Впрочем, что сделано, то сделано — ты перестаралась со своими женскими штучками.
— Я хотела понравиться графу, чтобы…
— Ясно-ясно! Решай сама. Он предлагает тебе в подарок на свадьбу имение с замком Лунное Озеро. Тебе же отойдёт шкатулка с драгоценностями покойной графини и ещё кое-что по мелочи.
— Мне ничего не нужно! А что граф предложил тебе?
— Тоже кое-что по мелочи. Я могу быть ему весьма полезен.
— Я могла бы согласиться на брак ради процветания нашего баронства и прощения Ашера, но он же обидится.
— У нас ещё ничего не договорено с ним. Кроме того, я найду аргументы для убеждения парня. Хотя лучше вам больше не встречаться.
— Не знаю… Когда надо дать ответ?
— Сначала реши — ты хочешь стать графиней или женой волшебника? Я соглашусь на любой вариант.
— Но графиней я буду для баронства полезней?
— Да, графиней ты будешь полезней. Однако я согласен и на жену волшебника.
— Тогда мне придётся принести себя в жертву… Но если я получу замок Лунное Озеро, что станет с моим Лихтбергом?
— Он останется твоим.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— И ты договоришься с Ашером?
— Это будет не очень просто, но я смогу его убедить.
— Граф не передумает?
— Это больше от тебя зависит. Сейчас он мечтает поскорее заполучить тебя на своё ложе. Свадьба состоится через несколько дней.
— А его сын? Мне придётся стать ему матерью?
— Пока не родишь своего мальчишку. Тогда посмотрим, как сложатся дела.
— Ты же будешь рядом? Мне наверняка потребуется помощь.
— Ханс будет рядом, а я стану тебя часто навещать. Пока в дела графства не лезь, сейчас не до политики, тебе бы графа надёжней зацепить. Тут ты сама, по-женски, разбирайся.
— Но я так люблю Ашера!
— Люби, я не против. Будет сложнее, но вполне возможно перенести внимание его сиятельства с тебя на другой предмет вожделения. Например, можно срочно вызвать Нильса с одной из его дочерей.