— Кутузов, когда ты успел подкачаться? Совсем недавно ты был тощим, а сейчас мускулистый, словно другой человек, — удивлённо спросил Лев Зверев.

— Я занимался спортом в свободное время, — ответил я.

— Даже если так, я не понимаю, как у тебя получилось набрать мышечную массу настолько быстро. Может, ты начал принимать стероиды? — возразил Лев.

— Я не принимал никаких стероидов. Видимо, у меня просто талант, — я отмахнулся от недоверчивого одноклассника.

Братья Зверевы нахмурились от моего ответа, но не стали больше спорить. И вскоре мы вышли из корпуса и направились в сторону тренировочной площадки. Там нас уже ждала Елизавета Евсеева.

Во время физической тренировки я показал превосходные результаты. Мне даже пришлось сдерживаться, чтобы не привлекать слишком много подозрений. Учительница, к слову, была крайне довольна моей физической формой, хоть и не понимала, как я настолько быстро стал сильнее и выносливее. А после окончания урока я не стал сразу уходить и, дождавшись, когда остальные вернутся в учебный корпус, подошёл к педагогу.

— Алексей, тебе что-то нужно? — спросила Елизавета, с интересом посмотрев на меня.

— Я хотел бы записаться на отбор к турниру.

Услышав мой ответ, учительница зависла на несколько секунд, как будто пытаясь переварить услышанное.

— Кутузов, что за идиотские шутки? Ты же неодаренный. Может, ты и улучшил свою физическую форму, но этого недостаточно. Ты вообще понимаешь, что это за мероприятие такое? В турнире будут принимать участие сильнейшие маги эфира среди молодежи. Тебя там в порошок сотрут! — возмущённо заявила учительница.

— И все же я хочу принять в этом участие. Вы просто недооцениваете мои способности, — мой голос был спокойным и размеренным.

— Безумец, ты просто безумец. Я не собираюсь нести ответственность за твои выходки. Я не стану допускать тебя к отбору. Можешь забыть об этом, — раздражённо отмахнулась Евсеева.

— Елизавета Андреевна, вы не против со мной поспорить? — я лукаво улыбнулся.

— Что за спор? О чем ты? — непонимающе уставилась на меня женщина.

— Как насчёт того, чтобы поспорить, что если я выйду победителем в дуэли с Неофитом, которая запланирована на сегодня, то вы допустите меня до отбора. Ведь моя победа будет означать, что я способен сражаться с магами эфира.

Учительница невольно задумалась над моими словами. И через секунд десять она, по-видимому, наконец приняла решение.

— Если ты победишь в этой дуэли Ивана, то так и быть, я рассмотрю твою просьбу. Но я бы рекомендовала тебе отказаться от дуэли. Ведь ты неодаренный и только серьезно пострадаешь в этом сражении.