— Боюсь, если вы не признаете его своим хозяином, то долго не проживёте. Вообще, честно говоря, таких непослушных шавок, как вы, нужно умертвить, чтобы другим неповадно было. Но я сегодня добрый и дам вам ещё один шанс. Если вы сейчас же признаете главу рода Вербицких своим хозяином и пообещаете быть послушными собачками, выполняя все его приказы, то так и быть, вам будет позволено вернуть порядок вещей, который был изначально. Вы получаете временный антидот и взамен выполняете все приказы сверху.

— Да мы скорее сдохнем, чем будем служить таким ублюдкам, как вы, — взревел Кувалда, и остальные члены отряда его поддержали.

Ребята были готовы умереть, но не быть во власти Вербицкого. Такая самоотверженность достойна всеобщего уважения.

— Раз вы так хотите сдохнуть, то я помогу вам этого добиться даже без ожидания, когда яд вас убьёт, — рассмеялся старик, высвобождая потоки зелёного эфира, который закружились вокруг него, словно хоровод.

Магия эфира выплёскивалась во все стороны, заставив всех нас сделать несколько шагов назад. Я сразу понял, что перед нами маг эфира ранга Владеющий. Это следующий ранг после Эксперта. И хоть между членами отряда «Мара» и этим стариком была разница всего в один ранг, это была пропасть, которую сложно преодолеть. Не было никаких гарантий, что даже объединив все свои усилия, мы сможем одержать победу.

Над стариком начало формироваться множество эфирных стрел. Пока техника создавалась, Гранит успел поставить самый мощный эфирный купол, на который был способен. Вскоре после этого эфирные стрелы, словно скоростные снаряды, направились в нашу сторону. Первое время купол выдерживал, но с каждой секундой он сдавал, покрываясь трещинами. И наконец защитная техника Гранита не выдержала, разрушаясь, но не все эфирные стрелы были остановлены. Часть из них полетела в нашу сторону, в результате чего Алмаз и Клинок получили ранения в плечо и ногу. К счастью, большую часть стрел принял на себя купол Гранита, иначе ситуация была бы ещё хуже.

— Надо же, а вы талантливее, чем я предполагал. Недаром столько усилий было потрачено, чтобы сделать вас своими шавками, — старик задумчиво погладил свою бороду.

— Клинок, Алмаз, вы как? — обеспокоенным голосом спросил Шустряк.

— Мы в норме, командир, — кривясь от боли, пробормотал Клинок, — но против этого монстра мы долго не выстоим.

— У нас нет выбора. Либо победим его и получим яд, либо сдохнем, — вздохнул Кувалда.

— Атакуем врага всем, чем можем! — отдал приказ Шустряк.

В результате чего в старика полетела прорва эфирных техник. Но тот принял всё на покров. Не сказать, что это далось ему совсем легко, но в результате враг никак не пострадал.