Причём, судя по тому, что мне оба раза удалось вырваться, хватка была не очень сильная. Даже, можно сказать, немного вялая. Однако это ничуть меня не успокаивало и не уменьшало желание поскорее выбраться из этого болота. Хватка может быть вялой, а зубки острыми, просто они до нас ещё не дотянулись. Так или иначе, экспериментировать не хотелось. А ведь всегда сильнее всего пугает неизвестность. А что именно находится в этой жиже кроме чьей-то руки, ни увидеть, ни понять было невозможно.

Берег приближался с каждой секундой, хотя каждый шаг мне давался с адскими усилиями. Ноги уже были как ватные, сердце рвалось из груди, а пульс стучал в висках так, что заглушал собой всё вокруг. Вот оно, настоящее превозмогание. Наверное, хороший способ для тренировки выносливости. Некоторые бегают в воде, чтобы развить силу, им я рекомендую бегать в болоте по шею. Тогда результат гарантирован.

Когда я уже начал постепенно выбираться на более мелкое место, и жижа была у меня на уровне пупка, меня схватили тритий раз. Дёрнув ногу, я не смог освободиться, в этот раз меня держали крепче.

— Давай к берегу! — крикнул я Маше, наклоняясь вперёд, чтобы она могла спрыгнуть.

— Я… — начала было она.

— Быстро! — рявкнул я, и тон подействовал на неё как плеть. Поняв, что сейчас нельзя ни спорить, ни выяснять что происходит, она рванула к берегу. Силы у неё были свежие, да и жижи уже было меньше, так что продвигалась она быстро.

А я развернулся к тому месту, где должен был находиться держащий меня, и держа клюшку для гольфа как лом, начал лупить по предполагаемому противнику. Попал с первого удара, а потом стал попадать примерно через раз. Тот, кто был внизу, завозился, задёргался, видимо, удары клюшкой ему не нравились.

В какой-то момент я почувствовал, что хватка на ноге ослабла, и рывком освободился, после чего с удвоенными усилиями рванул к берегу. Теперь я был без Маши, да и глубина уменьшалась с каждым шагом, так что дело пошло быстрее.

Маша опережала меня на три метра, то есть, только на длину поводка. Но надо отдать ей должное, она не тянула за него, чтобы не отвлекать меня, когда я молотил клюшкой по жиже, а терпеливо ждала.

Так мы и шли, она впереди, я на три метра позади, даже когда выбрались на берег. Недалеко от вершины Маша уселась и стала ждать меня. Разделявшие нас три метра, я шёл долго. Когда я, наконец, добрался до неё, то просто обессиленно рухнул рядом. Сил не осталось совершенно.

Маша вскочила, вскарабкалась на самый гребень холма, перегораживающего коридор, и заглянула на ту сторону. Это было правильно, нужно понимать, что нас ждёт.