— Трудно тебе придется, если… Молодой овдоветь… и трое детей на руках…

— Девочка не моя, соседей наших девочка. Погибли они, а она вот осталась. — Наступила пауза.

— Ну что отдохнули? — Молодая женщина посмотрела на своих мальчишек. Те молча кивнули.

— Тогда пошли!

Керим помог примостить заснувшую у него на руках девочку ей за плечи, и они тронулись в свой нелегкий путь. Мы с механиком стояли у танка, и смотрели им вслед. Женщина несколько раз оглянулась, и мальчишки оглядывались вместе с ней, и тогда мы поднимали руки, махали им, и они махали нам в ответ. Керим вдруг сорвался с места, нырнул в танк, и держа в руках черняшку и кусок сала, с тревогой сказал: — Мы же с собой им ничего не дали! Я их догоню.

Пыль столбом поднялась за ним по дороге… Долго еще я стоял и смотрел на восток, туда, куда ушла эта женщина… А мимо нашего танка по шоссе, также нескончаемо тянутся вереницы беженцев из западных, приграничных областей. Это я уже твердо знал — БЕЖЕНЦЫ.

Мое внимание отвлекло мекающее и бекающее стадо коз. Засмотревшись на него, не понял сразу почему люди начали разбегаться кто куда. Кто-то падал прямо на обочину, кто-то в канаву или кювет закрыв лицо руками… Телега проехавшая недавно мимо, резво свернуло в поле. Женщины на ней прикрывали глаза детям тревожно глядя в небо. И только сейчас обратил внимание на гул доносящийся сверху. Задрав голову, увидел пролетающие над нами самолеты с забытыми уже давно крестами на крыльях. Они тяжело пролетали сейчас прямо над нами — похоже мы как цель летчиков сейчас не интересовали. Их подвешенный под крыльями смертоносный груз предназначен другим… Опустив голову увидел как люди снова выходили на дорогу и продолжали свой путь. Многие смотря наверх на ходу крестились…

Неожиданно среди людей заметил военного, с перевязанной головой, но без фуражки, который целеустремленно шел против потока. Увидев танк, он стремительно бросился к нам, выхватывая на бегу пистолет из кобуры.

— Что драпаем?

— Нет…

— Почему тогда в тыл двигаетесь?

Вот тут я полностью растерялся, а военный с тремя кубарями напирал: — Если не в тыл, то куда? — При этом очень выразительно помахивая пистолетом, то у меня под носом, то у Керима. — А-а-а? — Уставившись бешеным взглядом на моего узбека.

— На… на… — Заикаясь на каждом слоге, почти шепотом почти шептал механик, не отводя глаз от пистолета.

— КУ-ДА??? — У неизвестного лейтенанта брови поднялись чуть ли не под самую челку.

— Лейтенант не кипишуй… Успокойся! Поверь, тут дезертиров и трусов нет! А мордой туда стоим, потому что возвращаемся с рекогносцировки, понимаешь? Засаду мы на немцев готовим, понимаешь?