Он вытащил из-за пояса молоток. Сергей лишь горько усмехнулся. Сейчас это оружие выглядело до смешного бесполезным. Даже если удастся подобраться вплотную, нескольких ударов такой твари будет недостаточно. А Артём уже вёл бой один на один.

В этот момент взгляд зацепился за раскатившиеся по полу банки тушёнки.

— Чёрт… — выдохнул Сергей. — Хотя бы выиграю ему время.

— Шкипер! Срочно на помощь!

Шкипер обернулся. Они с мужиками как раз добивали одну из тварей. Быстро оценив ситуацию, он решил, что без него справятся, и сразу сорвался с места. На бегу одна за другой сорвались серпы, устремившись в сторону Жуткого Пожирателя.

Сергей тем временем уже подбирал с пола тяжёлые банки. На плоскую крышку первой легли сразу три руны Эха. Он дождался удобного момента и со всей силы метнул банку в чудовище. В момент броска все три руны вспыхнули одновременно.

Банку словно подхватил невидимый таран. Глухой удар пришёлся в бок твари, заставив её дёрнуться. Это было слабее выстрела ружья. Но далеко не безболезненно. А Сергей уже хватал следующую банку.

Артём без остановки кружил вокруг Жуткого Пожирателя, снова и снова пытаясь достать его разделочным ножом. Не каждый выпад достигал цели, но когда клинок всё же находил брешь между пластинами хитина, тварь яростно вздрагивала. Как нельзя кстати прилетали банки тушёнки. Каждый усиленный рунами бросок сбивал очередную атаку, вынуждая монстра отвлекаться на Сергея и давая Артёму ещё одно короткое окно для удара.

В бой ворвался и Шкипер. Его серпы с пронзительным свистом один за другим впивались в тело Жуткого Пожирателя. После каждого попадания во все стороны брызгала густая тёмная слизь, смешанная с кровью твари.

Впервые с начала боя монстр оказался вынужден защищаться сразу от трёх противников.

— Всё! Не могу больше! Основа почти на нуле! — выкрикнул Артём, в очередной раз уходя от удара.

В этот момент к нему наконец прорвался Шкипер. Эфирные серпы исчезли, а вместо них в руках материализовались меч и щит. Не сбавляя хода, он принял на щит удар одной из лап, от которого по полупрозрачной поверхности пробежала рябь, и тут же рубанул мечом в ответ. Эфирное лезвие глубоко рассекло лапу, разбрызгав во все стороны густую слизь и кровь.

Артём сразу понял, что получил передышку. Разделочный нож исчез. В следующую секунду в его руках уже была металлическая бейсбольная бита. Теперь он не пытался пробить прочный панцирь Жуткого Пожирателя. Его задача изменилась. Пока Шкипер сдерживал монстра в ближнем бою, Артём тяжёлыми ударами отбивал лапы, сбивая атаки и открывая тварь под новые удары эфирного меча и усиленных рунами бросков Сергея.