— Я заинтересован в выживании точно так же, как и ты, — вздохнул Директор. — Но нас, если смотреть правде в глаза, даже не спрашивают.

С КГБ было связываться очень опасно, но назад дороги уже давно нет. Его используют в шпионской игре, параллельно решая какие-то другие задачи — пусть. Самое главное — они не знают будущего и действуют на основе актуальных данных, а он работает с горизонтом планирования на следующие пять лет. И его «пятилетка» отличается очень высокой точностью планирования…

*

Демократическая республика Афганистан, город Кабул,

1-й микрорайон, на улице, 21 августа 198

4

года*

Вчера к нему приехала его долгожданная микроволновка — она обещает сильно упростить его холостяцкую жизнь, а также сэкономить очень много времени. Он решил считать её утешительным призом за то, в чём сейчас участвует.

То, что за ним начали следить, он заметил три дня назад. Скорее всего, слежка началась раньше, но, видимо, разнообразие агентов у ISI в Кабуле ограничено, поэтому Директор начал замечать знакомые лица среди случайных прохожих.

«Скоро нужно ждать встречи с вербовщиком», — подумал Директор, идя к своему дому.

Но агенты ISI решили, что домой ему сегодня не нужно — ему навстречу целенаправленно пошёл какой-то афганец средних лет, одетый в не самый дорогой деловой костюм.

— Капитан Жириновский? — спросил он, протянув руку. — Здравствуйте.

— Здравия желаю, — пожал ему руку Директор.

— Файзулла Хашеми, — представился афганец. — Я корреспондент газеты «Анис» и хотел бы спросить вас кое о чём. У вас найдётся время?

— Интервью? — Директор сделал вид, что удивился, а затем посмотрел на часы.

— Нет, просто разговор, — покачал головой «корреспондент».

— Если просто разговор… — произнёс Директор. — Хорошо.

— Я знаю хорошую чайхану недалеко отсюда, — улыбнулся Файзулла. — Следуйте за мной.

Они дошли до одной из многочисленных чайхан Кабула — она стоит в сотне метров от хрущёвки на окраине 1-го микрорайона, между двумя саманными домами.

Внутри низкие деревянные столы, потёртые ковры, запах крепкого чая и специй, слабый шум разговоров, лёгкий дым от кальянов — своя атмосфера, восточная, болезненно-ненавязчивая, как на взгляд Директора.

Глиняные стены здания потрескались от жары, в дверных проёмах занавески вместо дверей, местные в традиционной одежде, контрастирующей с деловым костюмом Файзуллы и афганкой Директора.

Файзулла выбрал столик в дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Он жестом пригласил Директора сесть, а сам заказал два стакана зелёного чая и тарелку лепёшек.

— Итак, капитан Жириновский, — начал Файзулла, улыбаясь. — Расскажите, как вам служится в Кабуле? Тяжело, наверное, вдали от дома?