— Только бы он не был огромным, — отец от волнения стал расхаживать вокруг ямы. — Не представляю, как мы переправим такую махину в родовое имение. Что скажешь, сын? Каков его истинный размер?

— Излучение мощное, и даже возрастает, — я почесал покусанную комарами макушку. — Но это ни о чём не говорит. Камень может весить как пять тонн, так и всего сто килограмм. Только мне кажется, чем больше артефакт, тем мощнее резервуар энергии.

Алмаз рыкнул на увлёкшихся парней и заставил их смениться. Диас с гордым видом поднялся по верёвке, выполнив свой долг перед князем, за что и был удостоен торжественного обещания по возвращению домой получить награду.

Вниз спустились Резкий, Шторм и Вискарь. Им предстояло полностью откопать артефакт, а остальные уже готовили верёвки для его поднятия. Работа пошла тяжелее, потому что часть Камня оказалась вмёрзшей в почву, состоящую из мелкого грунта и песка. Странник категорически не хотел использовать магию огня, боясь повредить находку, и убедил отца в своих опасениях. Пришлось разводить обычный костёр. Все работали как черти, даже я едва уже волочил ноги, бегая к лесу и обратно с валежником. Паналык следил за нами отстранённым взглядом, и у меня возникло подозрение, что он нам ещё преподнесёт сюрприз.

Наконец, после обеденного перерыва метеорит был полностью выкопан. Серо-чёрная полукруглая глыба величиной с голову слона, покрытая кавернами и сплавленная с одного края, как будто побывала в гигантской печи, покоилась на дне ямы, обвязанная верёвками.

— Я не владею магией левитации, — предупредил Странник окруживших котлован бойцов и смотревших на него с надеждой. Даже Паналык изъявил желание взглянуть на то, ради чего мы как червяки копались в земле. Кажется, я заметил в его глазах разочарование. А о чём он думал? Что мы здесь сокровища ищем? Вряд ли, у аборигенов иные ценности. — Придётся поднимать вручную.

— Килограмм пятьсот-шестьсот, — прикинул размеры артефакта отец. — Ну что, парни, вытащим камешек на поверхность? Давно он этого ждал.

— Хотя бы на край, — чуть ли не взмолился Евгений Сидорович. — А дальше уже наша работа.

Тянули с помощью трёх канатов. На каждый встало по трое крепких мужчин, но этого оказалось недостаточно. Они только расшатали Камень и приподняли на пару метров. Куан, Алмаз и я поплевали на ладони, и присоединились к дружной компании «бурлаков», как с шуткой обозвал нас отец. Князь вместе с Ломакиным не принимали участие в подобной забаве не от того, что марать руки — не их дело. Они охраняли нас от всевозможных сюрпризов в виде внезапного нападения стражников.