Со временем необходимость в этом отпала. Атари — особенно молодые, не прошедшие через игровые покои императрицы веятэ — быстро научились ценить не род веятэ, а ее силу. Ведь сильная веятэ — это не только хорошо оплачиваемые заказы, но и куда большая безопасность.

А благородные, увы, кроме капризов, зачастую ничего не могли предложить.

Уже несколько лет как из первой сотни лучших веятари исчезли команды веятэ, сменившись талантливыми парами. И атари больше не появлялись на людях в ошейниках, вернув себе достоинство, которое так старательно отнимала у них императрица.

Появление в зале супругов моу Дейтан мгновенно заставило загудеть всю толпу. Несмотря на то, что отношения веятэ и атари менялись в лучшую сторону, за прошедшее со смерти императрицы десятилетние эти двое все еще являлись единственной супружеской парой такого рода. Вкупе с остальным это всегда привлекало чужое внимание.

Лисса и Лиар никогда не упускали возможность продемонстрировать прилюдно чувства, с годами ничуть не уменьшившиеся.

Вот и сегодня они шли по залу, нежно обнявшись, и Лисса чувствовала в чужих взглядах не только любопытство и осуждение, преследовавшее их пару много лет, но и зависть — тех, кто хотел бы, но пока не решался пойти по их стопам.

— Думаю, еще с десяток лет, и такие пары, как мы, станут обыденностью, — улыбнулась она мужу.

— Что ж, стоит кому-то попробовать и убедиться, что мы говорим чистую правду, и свадьбы неизбежны, — хмыкнул Лиар, нежно целуя жену.

Они не делали секрета из своей силы, но им ожидаемо не верили. Все же другим веятэ и атари было сложно признать, что их так нагло обдурили, заставив отказаться от взаимного влечения. Но Лисса не теряла оптимизма, хотя и сердилась частенько на закостенелость общества.

Но некоторым ранам нужно время, чтобы исцелиться, и она это понимала.

— Смотри, какая миленькая, — Лисса, здороваясь с присутствующими, с большей частью которых она не была знакома, быстро выхватила в толпе скромно одетую незнакомку, оглядывающуюся с решительным видом.

Но несмотря на кажущуюся решительность, видно было, что девушка взволнована и растеряна.

— Знаешь ее? — удивился Лиар.

Безродных талантливых девочек они с Лиссой искали вместе, но эту он видел впервые.

— Нет, — легкомысленно покачала головой его веятэ. — Наверное, на своих первых Смотринах я выглядела так же.

— Думаешь, она сама пришла?

— Не все же мне их сюда притаскивать, — подмигнула ему Лисса. — Смелая девочка.

— Надеюсь, однажды это станет обычным делом.

— Благородство веятэ изжило себя. Все мои девочки куда сильнее их. Жаль, нет безродных атари, все бы двигалось быстрее.