У парня на правой руке красовался свадебный браслет.

— Женился, — улыбнулся он.

— С удовольствием выслушаю эту историю.

— Жаль, что тебя там не было. Хорошая драка вышла.

Парень… Нет, уже мужчина. Заматеревший мужчина поведал, чем он тут занимался. Пытался не прогореть, не влипнуть в интриги аристократии, женился, разобрался с другими ухажерами невесты, прикончил пару десятков убийц, которых посылали желающие отобрать бизнес… И это всё на фоне учёбы, которая ужесточилась, хотя и до этого легкой не была.

— Мастер Го… Он сильно порядки в школе изменил.

Такая характеристика от Черна, который родился в суровом мире и привык выживать… Точнее то, как он это сказал, с какой интонацией… Говорило о многом.

— Сильно лютует?

— За последний год больше тридцати студентов были выгнаны. Ещё столько же ушли сами, не выдержав давления. На их место приняли двести новых. На текущий момент осталась половина.

— Сурово. Мои люди должны скоро в школу прийти. Тоже учиться будут. Но никому не говори. Пусть сами поступают.

— Если они хотя бы на треть такие же, как ты, то школа не устоит, — нервно усмехнулся Черн.

И это было ещё одним изменением. Старый знакомый научился гораздо лучше и обильнее выражать эмоции.

Пока сидел с Черном — отдохнул душой. Есть в этом что-то такое. Посидеть за вином вдали от дома и этих унылых обязательств по управлению государством.

Было в этом и кое-что другое, что доставило мне особое удовольствие и легкий мандраж. Я оттягивал момент, когда надо было отправляться в школу искусств. Чувствую, что там начнётся новый этап в моей жизни. Не самый лёгкий.

Жаль, что откладывать до бесконечно нельзя. Раз уж решил, то надо исполнять.

Школа искусств внешне никак не изменилась. Те же стены и здания. Также бегают и дерутся ученики.

Да и мастер Корте находился ровно на том же самом месте, на котором я и ожидал — на центральной площадке, где тренировал личных учеников.

Которых было столько же, как и в прошлый раз, только лица изменились.

Я приземлился рядом с площадкой и замер. Как захочет, так позовёт.

— Долго ты там стоять будешь? — обернулся мастер минуты через три. До этого он, как ни в чём не бывало, наблюдал за тренировкой воинов.

— Здравствуйте, учитель.

— Разойтись! — скомандовал он и ученики послушно разошлись, освобождая площадку, — А ты сюда иди. Посмотрю на тебя. Гляну, не опозорил ли ты воинское искусство.

Я улыбнулся. Искренне и открыто. Видят боги, мне не хватало этой атмосферы.

Единственное, я думал, что мастер выставит против меня учеников, но, случилось небывалое, он сам лично встал напротив.