Где-то рядом завыла сирена, но быстро замолкла. Пока ждал появления первых гостей, то прибрался. Пыль поддавалась стихии земли, да и не будь так, справился бы другими методами. Аурой или волей. Последнее — самое ироничное. Вымершая цивилизация в гробах перевернётся, если узнает, как их наследие используют.

Первым явился Михаил. Открыл портал, заглянул, увидел меня и рукой махнул.

— А, это ты. Чего шумишь? Всё в порядке?

— В порядке. Передай там, чтобы по одному заходили с докладами.

— Сделаю, — заверил он и закрыл проход.

— Вернулся, — Герман не спрашивал, а утверждал, когда вошёл ко мне в кабинет.

— Неплохо выглядишь, — оглядел я его деловой костюм.

— А? Ты про это, — проследил он мой взгляд, — Как показала практика, такой вид упрощает некоторые вопросы.

— Предвкушаю, что же ты мне расскажешь.

— Рассказать много придётся. Ты, как обычно, задержался.

— Что поделать, — развёл я руками.

Герман рассказал. Как сначала государство развивалось в заданном векторе, а потом этот вектор засбоил. Почти…

— Во-первых, я больше не генерал, — огорошил он меня новостью. — Признал, что бесконечные сражения — не мой путь. Хватило мне крови.

— Хелл?

— Да, он занял моё место. Скажу прямо: не уверен, что это хорошо.

— Догадываюсь, о чём ты.

— Он из тех, кто вечно ищет драку. Всего за год нас начали опасаться.

— Разве это плохо?

— Хорошо, если страх умеренный. Такой, который остановит от лишней агрессии. Плохо, если страха слишком много. Столько, что толкнёт на отчаянье. Знаешь, я всякое о веере узнал. В том числе то, как некоторые народы уничтожали, если они позволяли себе слишком много. Уверен, ты знаешь примеры.

— Знаю. Так и что Хелл? Сам нападает?

— Нападает. Он воин до мозга костей. Но лучше ты сам на него посмотри и разбирайся. Сейчас он самый сильный среди нас. И не сказать, что открытый к диалогу.

— Дай угадаю, это не всё, что изменилось?

— Проблема Хелла — это во вторых. Не думай, что я жалуюсь. У нас хватает трудностей и опасных моментов. Это нормально в любом деле. Быть может, ты часть этих проблем решишь. Или прибавишь новых.

— По твоей улыбке вижу, что ты рад, что не тебе с новыми проблемами разбираться, — улыбнулся я.

— В какой-то степени да, рад. Пойми меня правильно. Сейчас настало то время, когда я верю, что нам больше не угрожает вымирание. Не надо каждую секунду бояться, что тебя убьют. Не надо переживать за семью.

Переживать за семью… У меня теперь тоже есть ребенок. Я пока не осмыслил это, но одно знаю точно. Я обязан позаботиться о безопасности дочери.

— Поэтому я надеюсь, что это сохранится. Какие у тебя мысли на этот счёт?