Почти равный.

Я моргнула и посмотрела ещё раз.

В серебряной части, рядом с границей золотого сектора, находилась пустая выемка. По форме она совпадала с остальными знаками, но металлической пластины внутри не было. Края выглядели оплавленными, словно деталь вырвали вместе с креплениями.

Над площадью снова ударил колокол.

Толпа ответила радостным криком. Люди подняли деревянных птиц, белые цветы и ветви с привязанными к ним лентами.

Я прижала ладонь к груди, пытаясь восстановить последние минуты перед появлением здесь.

Я стояла на городской площади, но на другой. Вокруг были строительные ограждения, сцена, кабели и рабочие, готовившие весенний праздник. Я проверяла крепление центральной декорации, спорила с подрядчиком из-за неверно выставленного времени запуска света, а затем подняла голову к электронному табло.

На нём было 18:47.

Свет погас сразу на всей площадке. Воздух передо мной дрогнул, как прозрачная ткань над горячим камнем. Я успела увидеть собственное отражение в чёрном экране, протянула руку к металлической стойке — и оказалась под копытами белых оленей.

Я нащупала карманы пальто. Ключи остались на месте. Бумажник тоже. Телефон не включался, сколько бы я ни нажимала на кнопку. Экран не был разбит, но устройство не подавало признаков жизни.

— Вы решили снова лечь на дорогу? — спросила женщина с корзиной.

Она стояла рядом, оттесняя меня к столбу, чтобы пропустить группу музыкантов в белых плащах. Каждый нёс длинную медную трубу, украшенную лентами.

— Пока не решила, — ответила я. — Где мы?

Женщина изучила моё пальто, брюки и сапоги. Её взгляд остановился на застёжке сумки, затем вернулся к моему лицу.

— На Главной площади.

— Это я уже поняла. В каком городе?

— В столице.

Она произнесла это так, словно других городов, достойных упоминания, не существовало.

— А название у столицы есть?

— У вас что, головой о мостовую приложило?

Я коснулась затылка. Боли не было.

— Возможно. Назовите город, и мы проверим, насколько всё серьёзно.

Женщина поджала губы, однако всё же ответила. Название прозвучало непривычно, с двумя согласными подряд. Я повторила его про себя, но оно не соединилось ни с одной страной, которую я знала.

— Какой сегодня год?

Теперь она отступила на полшага.

— Позвать стражу?

— Не надо. Мне достаточно даты.

— Последний день зимы, — сказала она после паузы. — День Передачи Огня. Если вы прибыли из западных земель, могли хотя бы узнать о празднике прежде, чем лезть под королевское шествие.

Она отвернулась, однако я удержала корзину, когда её задел проходивший музыкант.

Внутри лежали круглые булочки, покрытые узорами в форме лепестков. От них поднимался запах тёплого теста и пряностей.